「あなたは子供を育てるべきです。」田部井淳子がエベレスト遠征のスポンサーを探していたときに受け取った答えだ。当時の日本の他の多くの側面と同様、登山は男性だけのスポーツでした。順子は 10 歳で登山に夢中になって以来、情熱を実行することを妨げる拒絶や性差別的な言い訳を蓄積してきました。しかし、彼女はこれらの逆境に直面しても決して立ち止まることはなく、女性たちが登山を中心に団結し、遠征用の資材を自分たちで準備する独自の山岳クラブを設立しました。田部井さんはすべてを敵に回しながらも世界のトップに上り詰め、女性にもできることを示した。
男のスポーツ
彼女の出生名は石橋順子で、1939 年 9 月 22 日に福島県の三春市で生まれました。彼女は 7 人兄弟の 5 番目で、身長 1.47 メートルでした。順子が歴史に残る偉業を誰も予想しなかっただろう。多くの人は彼女をか弱い少女だと考えており、当時の性差別的な固定観念はすべての女性を弱いものだと考えていました。しかし、順子はわずか 10 歳のときに、学校がニックク国立公園内にある火山、那須山への遠足を企画したときに、自分の人生の情熱に気づきました。彼はその経験をとても楽しんだので、二度と山が彼の計画から外されることはなくなりました。
しかし、田部井さんの登山の頂点への道は容易ではなかった。女性登山家が珍しいと考えられていた当時、彼女は多くの障壁や偏見に直面しました。社会やメディアは、登山界における彼の能力と立場をしばしば疑問視しました。しかし、田部井さんは怯えることを拒否し、慣例に挑戦し、自分自身の可能性を探求したい女性たちの代弁者になることを決意しました。
東京の昭和女子大学で英文学科を卒業後、いくつかのサークルを経た。完全に男性的な環境での彼の存在は、登山から逸脱した他の興味を持ってそこにいたという不快な状況、批判、非難につながりました。偶然にも、彼女は日本でもある程度の知名度を誇る登山家の田部井雅信と出会い、1965年に結婚した。しかし田部井淳子は、自分の興味が登山であることを十分に示していた。彼は富士山の頂上まで登りましたが、その高さ 3,776 メートルは彼には小さすぎました。
田部井さんは何度も直面しなければならない状況を考慮して、海外遠征に意欲的な女性だけで構成される「女子東漢クラブ」を設立した。 1970年、彼らはアンナプルナIIIの頂上に到達し、日本に帰国すると、彼女は自分の人生は山と冒険にあり、毎日の退屈な仕事や社会の女性に与えられた控えめな役割ではないことを理解しました。
エベレスト遠征
彼は5年間かけて肉体的にも精神的にも準備を整えた。彼がネパール当局から必要な許可を得るのは困難でしたが、大規模な遠征に必要な資金を調達するのはさらに困難でした。しかし、再び彼のたゆまぬ粘り強さが功を奏し、日本のテレビが国内最大の発行部数を誇る読売新聞とともにスポンサーとなった。しかし、集まった資金はすべての費用を賄うのに十分ではなく、遠征グループを構成する女性たちが残りの資金を自腹で用意しなければなりませんでした。ポートフォリオが足りなかった部分は、仕事と創造性で補いました。彼らは手袋を自分たちで作り、缶詰の運動を行い、ガチョウの羽で寝袋を作りました。最初の障害を克服した後、遠征グループは地球最高峰の征服に向けて出発しました。
カトマンズに位置する彼らは、エベレストに初めて登頂したエドモンド・ヒラリー卿とテンジン・ノルゲイと同じルートをたどりました。 1975 年 5 月 4 日の早朝、田部井淳子さんとその仲間たちは、危うく命を落としかけたとき、すでに登山口のキャンプ 2 で寝ていました。
「私たちは雪崩に見舞われ、雪の下に埋もれてしまいました。彼女はテントの中で絡まれ、他の部員４人の下に押し込まれた。私は窒息し始め、彼らが私たちの事故をどのように報告するかを考えました。すると突然、同行していたシェルパたちが私たちを助けてくれました。 「誰も怪我をしなかったのはとても幸運でしたが、普通に歩いたり動けるようになるまでにはまだ3日かかりました。」
このような極限の冒険にありがちな挫折やその他の挫折を乗り越え、 1975 年 5 月 16 日、田部井淳子は尊敬するシェルパ、アン・ツェリンの助けを得て史上初の女性エベレスト登頂に成功しました。故郷の火山に情熱を見出していた若い登山家の夢が、あの「雪畳」で実現しました。
エベレストを越えて
彼女の偉業は当然の賞賛を受け、数え切れないほどのメディアから注目を集め、日本の天皇からも祝福されました。彼女の努力は、女性だけに閉ざされたままの扉を開く方法を示しました。もちろん、登山家としての彼女の活動は、このマイルストーンで終わるわけではありません。
彼女はエベレストに登った最初の女性であるだけでなく、世界最高峰であるセブンサミットを初めて完登し、各国の最高峰である 70 以上の山に登頂しました。彼女が自ら定義した「登山主婦」がどこまで到達したかに敬意を表して、2019 年、太陽系で海王星の向こうを周回する準惑星、冥王星の山脈に彼女の名前が付けられました。
参考文献:
- Hall, J. and Miller, M. 2023.冒険遺産の沈黙を悩ませる: 田部井淳子と登山の交差政治。ジェンダー、政治、登山における変化。グローバル文化とスポーツシリーズ。 DOI: 10.1007/978-3-031-29945-2_3。
- 田部井淳子 2018.高所を讃える: 田部井淳子の山の暮らし。ロッキーマウンテンブックス。