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2019年2月、NASAと航空宇宙企業9社の代表者が集まり、人類を再び月に着陸させる可能性を評価した。そして遅くとも今後10年以内には近いうちに。その考えを強化するために、マイク・ペンス副大統領は同年3月、5年以内にまたアメリカ人が再び月面を踏むだろうと断言した。そして、ヨーロッパ、日本、カナダの宇宙機関と協力した NASA の月探査プログラム、アルテミス プログラムがあります。

スペインは、新しく設立された宇宙機関を通じて、5月25日にNASAとこの計画に関する協力協定を締結した。その最終的な目的は、衛星に恒久的な基地を維持することである。どうやら今回の事態は深刻で、私たちが初めて月を離れて以来、私たちが聞いてきた数多くの宇宙の一つである「ビバ・カルタヘナ」という別の空間ではないようです。

アームストロングとオルドリンが月面に降り立ったときの予期せぬ結果の 1 つは、この偉業に対する国民の政治的熱意が薄れたことです。 1970 年 9 月 2 日、ホワイトハウスは宇宙が国家の優先事項ではなくなったことを明らかにし、NASA は計画されていた最後の 2 つのミッション、アポロ 18 号と 19 号が中止されたと発表しました。しかし、ホワイトハウスには別の見解があり、1971年には15日以降のアポロ計画を完全に中止するつもりだった一方、1969年11月に始まった戦略兵器制限交渉は、最終的にはSALT協定に具体化することになる。 1972年 – 配備可能なミサイルの数を凍結し始めた。冷戦時代の軍拡競争の始まりを煽った緊迫感は冷め始め、それに伴い人類を月に着陸させるために必要な努力の多くに対する支援も冷め始めていた。結局、残りの2つのミッションは維持され、自分たちのミッションを1つ持ち込むよう科学ロビーから圧力を受けたため、アポロ18号の訓練を受けていた地質学者ハリソン・シュミットがアポロ17号に異動となった。

人類による月探査は終わりを迎えた。サイエンス誌は、ある月の石が別の月の石に「アポロの人たちが恋しい」と告白する風刺漫画を表紙に掲載した。どうしたの？ 1961 年 5 月 25 日にジョン・フィッツジェラルド・ケネディが議会で行った歴史的な発言によって引き起こされた国民の高揚感から、どうすれば目をそむけることができるでしょうか?アポロ計画を破壊したのは誰ですか?それとも死ななければならなかったので死んだのでしょうか？

夢は砕け散った

月への到着からどれだけのことが期待されていたのかを知るのは興味深いことです。 NASA 長官トーマス・ペイン (彼は 1969 年から 1970 年まで) は、1975 年までに小型宇宙ステーションと再利用可能なシャトルを建設し、1980 年までに 15 人乗りの新しいステーションを建設し、火星への有人ミッションを計画し、2016 年に計画を開始するという野心的な計画を策定しました。 1981 年。そして20世紀末までに、月周回軌道上のプラットフォームと衛星上の恒久基地が建設されることになるが、この構想は運命のニクソン時代の元米国副大統領、スピロ・アグニューによって熱心に支持された。アポロ 11 号の着陸から 1 年後、クラークは著書『ファースト・オン・ザ・ムーン』の初版のあとがきで、「1970 年代初頭に月について書かれたものはすべて、1980 年代にはばかげているように見え、90 年代にはおそらく滑稽に見えるでしょう。特に、私たちの最初の地球外コロニーの住民の数は増加しています… そして今世紀の終わりまでに、最初の人類がそこで生まれます。彼の両親がどの国籍を持っているかを知ることは興味深いでしょう…」

そんな希望は、このまま一息に消えるわけにはいかない。アポロ計画に参加した多くの宇宙飛行士は突然の中止に当惑し、計画の終了を見て愕然とした。バズ・オルドリンは、この言葉を思い出深い言葉でこう述べています。「ある素晴らしい瞬間、私たちは宇宙の海の生き物でしたが、その瞬間は、私たちの世紀の象徴として今後何世紀にもわたって見られるでしょう。しかし今、謎の無関心が、あの出来事を目撃したまさにその世代を苦しめているようだ。」アポロ14号司令船のパイロットである宇宙飛行士ステュ・ローサは、エジプトのアスワンを訪問中に有名な未完成のオベリスクを見たが、もっと率直に次のように述べた。私たちが愚かだったので、歴史は私たちに優しくないでしょう。」一部のジャーナリストはこのビジョンを共有しました。アポロ11号の25周年を機に、ニューヨーク・タイムズ紙の科学ジャーナリスト、ジョン・ノーブル・ウィルフォードは次のように書いた。素晴らしい会社であり、さらに先を見据えて、すぐに会社を放棄する意欲がある。」

アポロ計画はなぜ終わったのですか?

標準的な答えは、それは当時の政治情勢によるもので、景気が盛り上がったと同時に衰退したというものです。このプログラムは、冷戦が最も重大な時期を迎えており、人類を月に着陸させることがその戦争の賞品であるように思われたときに始まりました。しかし、悲惨なベトナム戦争に巻き込まれると、アメリカ人のプライドは地に落ちた。ジャーナリストのリチャード・ルイスは著書『アポロの航海』 （1974年）の中で、「戦争政策に対する敵対的な社会的反応が、他の準軍事計画でも同様の反応を引き起こした」と述べています。そして、宇宙への取り組みを批判する人たちは、それをそうした計画の一つだとみなしていました。」戦争とともに、有権者は他の社会問題を頭の中に抱えていた。民主党上院議員ウィリアム・フルブライト氏（自身の名を冠した奨学金を通じた有名な国際交流プログラムの創設者）は、NASAの過剰な支出を最も厳しく批判していた人物の一人で、「優先順位と下水道の方向性を変えることだ」と述べ、明らかにした。月の石よりも重要です。」

一方で、このプロジェクトの科学的重要性にはあまり説得力がないと考える人もいる。天文学者のフレッド・ホイルは、月に到達する前に、月は「興味深いカスの塊」だと語った。ずっと後になって、カール・セーガンは著書『A Pale Blue Dot』 （1994年）の中で、次のように書いています。静寂で、空気も水もなく、それは黒い空の上にある死んだ世界です。」スタンフォード大学の技術史家ジョセフ・コーンはこの点について詳しく述べ、「アポロ着陸が日常的になると人々は興味を失った…アポロ計画からは実際には何も生まれなかった」と述べた。

科学的に、それは何らかの目的を果たしましたか？

もっと極端な意見もありました。古生物学者でありネイチャー誌の上級編集者であるヘンリー・ジーは、映画アポロ 13 号の評の中で次のように書いています。 「これが有人宇宙計画の本当の悲劇です。地上でも船上でも、非常に多くの人々が多大な忠誠心、努力、献身を捧げ、決してばかばかしいものではなく、とんでもない目標のために自らの命を危険にさらしました。」今ではまったく役に立ちません。」

他の批評家は、このプロジェクトを正当化しようとする取り組みは空虚な宣伝と月の地質学を組み合わせたものであると指摘している。皮肉な例は、元タイム誌編集者のブルース・ハンディ氏によるものです。月面着陸四半世紀を記念してニューヨーク・タイムズ・マガジンに掲載された、シナトラのように「フライ・ミー・トゥ・ザ・ムーン」というタイトルの記事の中で、彼は次のように書いている。「7月20日、最初の宇宙飛行士が月面に着陸した。彼らは石を集め、有名な写真を撮り、家に帰りました。その後 3 年間、宇宙飛行士たちは月に 5 回戻り、世間の無関心が高まる中、より多くの石を集め、あまり有名ではない写真のためにポーズをとりました。最後に、他の低評価のテレビ番組と同様に、月面探査計画は中止されました […] 私たちが戻らなければならない唯一の本当に説得力のある理由は、国家的優先事項でしょう。たとえば、自然のどこかに歴史博物館があり、そこに遺跡がないからです。月の石。」

デューク大学の技術史家アレックス・ローランドは 1994 年に次のように書いています。「もしアポロの費用の一部だけを投資して、自動車両による月探査を選択していたら、より多くの、より優れた科学を生み出すことができたでしょう。」 「アポロは人類の冒険であり、宇宙飛行士が何よりも優先されました。」宇宙飛行士たちに何か素晴らしいことが起こるだろうという期待は蜃気楼だった。遺伝学者で生命の起源の専門家であるロバート・シャピロ氏は、「アポロ計画は確かに多くの優れた科学を生み出したが、それは『通常の科学』と呼べる種類のものであり、華々しいものや模範的なものではなかった。」と述べた。問題は、大多数の心の中で、何か革新的なもの、おそらくは並外れた特性を持つ新しい鉱物がもたらされることを期待していたのに、それが実現しなかったことです。

チャンスを逃しましたか？

アポロ計画は、月を「日常化」することで、人類が何世紀にもわたって衛星について抱いていた夢と幻想を破壊しました。悲しいことは、彼らに介入した誰も代替案、代替案を提示できなかったということです。その新しい夢を形作った可能性があるのは、ほんの小さなインスピレーションの瞬間、特定の状況だけでした。太陽系の別の惑星で人類によって撮影された最初の写真である、月面上のオルドリンの画像がそれを実現しないはずはありません。それとも、1968 年 12 月 24 日にアポロ 8 号から撮影された、月面の風景の背景にある地球でしょうか?あるいは、シュミットが月に向かう途中でアポロ 15 号から撮影した、約 29,000 キロメートル離れたところにある青い惑星の画像。歴史上最も再現された画像の 1 つで、ブルー マーベルまたはブルー マーブルとして広く知られています (正式な名前はあまり詩的ではありません)。 AS17-148-22727)?

そして、1972 年 12 月 20 日、アポロ 17 号の宇宙飛行士、ハリソン シュミットとユージン サーナンは月面から地球に帰還しました。彼らは私たちの衛星に足を踏み入れた最後の人類でした。これは、1960 年 7 月に始まり、NASA が今日の 2,500 億ドルを受け取った計画の終わりでした。比較すると、アルテミス計画には 2025 年までに 930 億ドルの費用がかかるとされていますが、いつものことですが、最終的にはそれを大幅に上回ることになります。いくら？それは言いにくいです。そして月に戻るには莫大な費用がかかるだろう。