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もしかしたら、あなたも空を飛ぶ夢を見たことがあるのではないでしょうか。カール・セーガンは『エデンの竜』の中で、これは私たちの古風な霊長類の脳の「枝から枝へと飛び移った過ぎ去った日々」についての懐かしい回想であると書いている。他の専門家は、夢は延髄から発生し新皮質に到達し、ランダムな連想を生み出す電気信号のランダムな衝撃の結果であり、それが目覚めたときに解釈され、意味が与えられるのではないかと示唆しています。夢の中の月や雲の形。しかし、ほとんどの科学者にとって、この理論は有効ではありません。自然は、だからといって何もしないわけではありません。私たちが毎晩約 2 時間夢を見るとしたら、それは進化と適応の観点から何か重要な役割を果たすに違いありません。

でも何のために？専門家らは同意していない。それとも、実際、夢を見ることは多くのことに役立つのでしょうか?神経画像技術は、睡眠中の目まぐるしい脳の活動を描写しています。これはエネルギーの 80% を消費します。それを使って何をしますか？ロックフェラー大学の神経科学者ジョナサン・ウィンソンによると、夢は私たちが起きているときに受け取った情報を記憶に統合する方法です。私たちが鮮明な夢を見る傾向がある睡眠段階の 1 つである、いわゆるレム相 (急速な眼球運動) の間、私たちは経験に基づいて行動戦略を構築し、それを記憶します。ウィンソンは、霊長類を使った実験で、レム睡眠期間が、記憶の処理に特化した脳領域である海馬の活発な活動に対応していることを実証しました。 「私たちは生き残ること、そして生き残るために必要な記憶をリフレッシュすることを夢見ています」とウィンソン氏は語った。

これらの考え方に沿って、アリゾナ大学の心理学者ジェシカ・ペインは、「夢は、最近の出来事を記録する神経接続を強化し、以前に保存された知識と統合することによって、長期記憶を定着させる生物学的プロセスを反映している」と述べています。ペインは、夢を見ると、記憶に関連する脳構造の重要な神経伝達物質であるコルチゾールのレベルが増加することを示しました。さらに、彼は、睡眠の各段階で異なる種類の記憶が活性化されるとあえて述べています。「レム段階は、手順や感情に関連した記憶を記録するために重要であるようです。そして、ノンレム段階（非急速眼球運動）は、エピソード記憶を強化するために重要です」 」。私たちが学ぶことを夢見ているという仮説は、新生児は毎晩 8 時間以上をレム睡眠段階で過ごすという事実と一致します。大人、2人未満。しかし、最も驚くべきことは、出生前が最も夢を見ている時期であるということです。胎児は 15 時間をレム睡眠段階で過ごします。

ラフバラー大学（英国）の睡眠研究所所長ジム・ホーン氏は、胎児にとってこれは「発達中の脳の機能をテストする方法」であると述べている。でも、もし記憶がないとしたら、夢の材料は何でしょうか？子宮の中で知覚する動きや音、あるいは羊水の中で浮いている感覚を夢見るかもしれません。それは、生まれたときに待っている感覚の爆発に向けたトレーニングになるかもしれません。タフツ大学（米国）の精神科医、アーネスト・ハートマン氏によると、夢の中で辛い経験を追体験すると、それが自分の中に呼び覚ます圧倒的な感情を処理し、受け入れることを学びます。

生物学的防御機構

バークレー大学の実験で、神経科医のマシュー・ウォーカーは参加者に一連の暴力的な画像を投影した。あるグループの参加者は、1日2回、一睡もせずに写真を見ました。他の人たちは翌日、休んだ後、再び彼らに会った。まあ、二次審査では前者よりも後者の方が冷静に反応していましたね。スキャンの結果、REM相の間、感情をつかさどる扁桃体と理性的処理をつかさどる前頭前皮質が非常に活性化しており、おそらくイメージの衝撃を消化してより耐えられるものにするためであることが明らかになった。夢が人生の危険に直面することを学ぶための練習場だったらどうなるでしょうか?シェブデ大学（スウェーデン）とトゥルク大学（フィンランド）の神経科学と心理学の教授であり、脅威シミュレーション理論（TST）の著者であるアンティ・レボンスオ氏は、夢を見ることは「進化的にその能力のために選択された原始的な生物学的防御メカニズム」であると述べています。脅迫的な出来事を繰り返しシミュレートすること。

彼は、夢の内容はランダムではなく、現実の生活で起こり得る出来事に直面して、それに対処し、克服するためのさまざまな方法を試みると信じています。パートナーが浮気したらどう感じるか、家が火事になったらどうするか、怒鳴る上司にどう対応するか…そしてジャングルに住んでいると、もしかしたらライオンが忍び寄るかもしれないなど、夢を見ることができます。あなたの夢の中に、真夜中にあなたを襲います。レボンスオによれば、それは生存と心の健康にとって重要な出来事に対する適応的な反応を練習することであるという。彼の提案は科学界に歓迎され、数多くの研究が生まれました。モントリオールのマギル大学の精神科医アントニオ・ザドラは、研究の結果、夢の66％には就寝者に対する1つ以上の脅迫が含まれていると結論付けた。そして、彼らは適切な防御的または回避的な反応を取ることを夢見ていますが、15% の場合は成功しません。

「夢は、私たちを極端な状況に連れて行き、反応し、感じることを訓練します。子供たちは夢の中で、恐怖、希望、痛み、驚き、不安、危険が何を意味するかを学びます。夢の世界は劇場のようなものです。ハムレットを見るとき、私たちは裏切り、復讐、憎しみとは何かを学びましょう。これらの物語は、夜に私たちの心の中に表現されるものです」と米国ニューヨーク大学心理学教授のニコラス・ハンフリーは説明します。世界の認識たとえば、多くの助産師は、たとえ子供がいなくても、出産する夢をよく見ます。これは、彼らが世話をする女性の感情を理解するのに役立ちます。

これらの仮説は合理的に思えますが、他にも仮説はあります。英国のフランシス・クリックは、ワトソンとともに DNA の分子構造を発見したことに加えて、1983 年にケンブリッジ大学の数学者グレアム・ミッチソンとともに逆学習理論を開発した神経科学者です。それは、私たちが忘れることを夢見ている、つまり、夢は無駄な情報を処理し、心から消去していることを意味します。それは、大脳皮質の過剰興奮や望ましくない連想によって生み出される情報の飽和を減らすことを目的とした大脳生態学に似ており、専門家たちはそれを強迫観念か幻想かに分類している。彼らにとって、レム睡眠の機能は、起きている間に受け取ったすべての情報を分類して保存する必要がある場合よりも、脳をより効率的に、より小さくすることです。

夢の経験は、とりわけ、直近の過去に経験または学習した要素を扱います。スウォンジー大学（ウェールズ）の睡眠研究所所長マーク・ブラグローブ氏によると、ほとんどは同じ日の記憶、せいぜい先週の記憶から来ているという。ザドラ博士も同様に考えています。「ほとんどの人は、家族、友人、同僚との社会的交流を中心とした、いくつかの個人的な懸念に焦点を当てています。」さらに、贅沢な話のほうが報道されますが、夢に現れる出来事は現実的で日常的なものであることがほとんどです。彼らの研究で分析されたストーリーの 80% は、参加者によって「ほとんど奇妙ではないか、まったく奇妙ではない」と評されました。夢のシナリオのうち、エキゾチックまたは幻想的であると考えられるのはわずか 6% です。一方、夢を見ているときに最も活動する脳の領域は、画像の処理を担当する側頭葉と頭頂葉ですが、夢の内容は視覚的なものだけではありません。ザドラ博士が164人のボランティアを対象に行った別の実験では、男性の33％、女性の40％が匂いや味について夢を見たことがあることが判明した。

睡眠中に経験する身体感覚も夢の内容に組み込まれているのでしょうか？すべてがイエスを示しています。モントリオール大学 (カナダ) の精神科医トーレ・ニールセンは、脳の大脳辺縁系が痛みの感覚を夢の物語に組み込んでいることを示しました。さらに、それは現実的に行われ、被験者は痛みの種類と影響を受けた体の部位を認識します。彼は、眠っているボランティアがレム睡眠段階に入ったときに侵害受容刺激を与えることでこれを検証しました。ほとんどの人が夢の中で激怒し、夢のように拷問の根源から自分自身を解放する方法を試みました。その逆も起こり、夢を見ている内容が現実の世界に移ってしまうことがあります。

夢の中で話すことは珍しいことではなく、子供の半数と大人の 5% がそれを行います。夢遊病者は、寝ている間に靴紐を結んだり、車を運転したり、戦闘したりすることさえできます。子供の 10%、成人の 4% が、ノンレム段階で発生するこの睡眠障害を経験したことがあります。この睡眠障害は数秒から 30 分以上続き、通常はその後に健忘症が続きます。通常、夢遊病は、それが激しく現れたり、事故を引き起こす可能性がない限り、深刻なものではありません。そして、一般的な考えに反して、特に危険なことや見苦しいことをしようとしている場合、夢遊病者は目覚めるべきです。夢の素材には、太古の昔からメッセージが込められていると考えられてきました。「それは、夢を見た人の感情状態を反映したり、特定の精神的バランスを求める一定の努力を補ったりします。それは、記憶や注意などの認知機能を強化するだけでなく、重要なツールです」心理療法の観点から」と、国際夢研究協会の会員である心理学者のジョルディ・ボラス氏は言う。

精神分析の父であり、夢解釈研究の先駆者であるジークムント・フロイトは、夢の活動には、抑圧された欲望で満たされた精神的な緊張を解放する機能があり、それがより受け入れられるように歪められたり、潜在的に見えたりすると考えました。彼はそれらを解読するための鍵を提案し、1世紀後も私たちは治療においてそれらと協力し続けています。たとえば、 ゲシュタルトでは、患者は自分自身のさまざまな側面を統合できるように、関係する各俳優の視点から自分の夢を語るように求められます。一方、ほとんどの心理学者が使用している認知行動療法は、夢は被験者の世界観を反映しており、歪んだ思考パターンや不適応な思考パターンを特定するのに役立ち、相談して取り組む必要があると主張しています。ザドラ博士は、「実証研究によると、その内容は、繰り返し悪夢に見られるように、日々の悩みや未解決のトラウマと密接に関連していることがわかっています。さらに、特定の精神障害に苦しむ人々の夢は、健康な人の夢とは異なります。」とのこと。たとえば、攻撃の夢を見て周囲の状況を詳細に覚えていないのはうつ病の典型ですが、統合失調症では悪夢を見る傾向があり、感情を経験する可能性が低くなります。

ブラグローブ博士によれば、「隠されたメッセージを発見することがそれほど重要ではなく、むしろ夢を利用して視野を広げることが大切です。映画が時々自分の人生を新しい見方で見るのに役立つのと同じように、夢はあなたにより豊かな人生を与えてくれます」自分自身のビジョン。」ボラスは、「彼らは私たちの潜在能力、私たちが知らない能力を明らかにし、目覚めるのを待っている」と信じています。夢のテーマのデータベースは「文化、国、性別ごとに集団的な夢の傾向を研究するため」とボラス氏は説明する。

悪夢について言及しないわけにはいきません。悪夢は、定期的に悪夢に悩まされている成人人口の 4% ～ 8% にとっての苦痛であり、悪夢が生み出す恐怖と不安の感情によって特徴付けられます。それらが再発する場合（頻繁に繰り返されるテーマは、誰かが私たちを追いかけたり、攻撃したりすることです）、それらは睡眠障害とみなされ、治療が必要です。 PTSD を持つ人の 90% は、自分が生き残った事故、戦争、レイプ、拷問などを夢の中で追体験します。彼らのために、ニューメキシコ州マイモニデス国際悪夢治療センター所長のバリー・クラコウ氏は、イメージ・リハーサル療法を考案した。これは、繰り返し見る夢の結果を変えて書き換え、それがもはやトラウマにならないようにするものである。このテクニックは 80% のケースで機能します。たとえば、ある患者は、強姦犯に野球のバットで対峙していると想像した。そしてある男は、アフガニスタンでの戦争中の爆発音を浜辺の波の音に変えた。覚醒中に、恐怖の結末がハッピーエンドに置き換わる、プロットの異なる展開を視覚化することで、影響を受けた人の大部分は、夢を修正することができます。

夢の現実を形作る力は、いわゆる明晰夢でさらに一歩進んでおり、1980年代に実験を発表し始めたカリフォルニアのスタンフォード大学の生理学者で心理学者のスティーブン・ラベルジによって研究されました。自分が夢を見ていることを認識しており、自発的に、または学習や訓練を通じて誘導されて、夢の映画の展開を自由に操作できる。ラバージュは、明晰夢中に特定のことを行うときに活性化される脳の領域と変化するバイタルサインが、起きているときに同じことをするときに活性化されるものと同じであることを発見しました。たとえば、性的行為についての夢を見ると、起きているときにセックスをするときと同じように、脳と身体に同じ変化が生じます。つまり、オーガズム中の体温と呼吸、射精または膣分泌物の増加です。ラバージュ氏は、「夢を見ているときに私たちが活動しているか活動していないことが、起きているときに何をするか、しないかに大きな影響を与える可能性があります。」情熱的な出会いや激しい戦いを夢見ていたその同僚をあなたはどう見ますか?

ラバージの研究以来、睡眠を直接変えるこの能力を開発するために、多かれ少なかれ効果的なさまざまな技術が考案されてきましたが、なぜ一部の人が他の人よりもこの技術が優れているのかはまだわかっていません。マキューアン大学（カナダ）のジェイン・ガッケンバック氏が主導した研究では、ビデオゲームの経験豊富なプレイヤーは平均的な人々よりも多くの明晰夢を見ていることが明らかになりました。オランダのティルブルフ大学のフランク・ボスマン氏は、これは論理的であるように思える、「デジタルゲームでキャラクターを操作することに慣れていれば、夢の中で同じことができるのは珍しいことではない。両方の現実には多くの共通点がある」彼らは、物理法則が私たちを制限するものではなく、信じられないほどジャンプしたり、飛んだり、魔法の存在と会話したりすることができます。そして、彼らは同じ認知的目的を持っています。それは、現実の状況に合わせて私たちを訓練することです。そして、誰もが夢を見ることはわかっていますが、なぜ夢をほとんど覚えていない人がいるのかは明らかではありません。ボラス氏の意見では、これは「夢を見ているときに不規則に機能する脳領域の 1 つが短期記憶に関係する領域であるため、目が覚めたときに脳がまだ移行中のため、経験していたイメージを完全に保持していない人もいるかもしれません。