何十億キロも離れた星の重さを量るには、秤や天秤は適していません。しかし、ハーバード大学の天体物理学者デビッド・キッピングは、月を使用して星の正確な重さを計算できることを発見しました。
星に惑星があり、その惑星に衛星があり、両方が星の前を通過する場合、その星について、その重さなど、多くのことがわかります。プロセスは単純ではありません。まず第一に、惑星と月の通過中に星の光がどの程度薄くなるかを調べなければなりません。このようにして、3 つの測定値が得られます: 両方の天体の公転周期、恒星の前での軌道の相対的なサイズ、および恒星に対する惑星と月の相対的なサイズです。 「ケプラーの惑星運動の法則のこれらのデータを使用すると、星の質量を直接計算できます」とキッピング氏は明言し、この方法は「衛星が関与している場合にのみ」機能すると主張する。
