多くの研究は、睡眠者の大多数が臭い夢を見ること、つまり、完全に識別可能な臭いが夢の中に現れることを示しています。しかし、ほとんどの証言は、睡眠中の匂いの感覚を説明する際に正確さを欠いています。これに加えて、神経科学者は香りのよい夢の生物学についてほとんど知らないという事実もある。専門家は、嗅覚記憶を保存する細胞が大脳辺縁系（脳の深部領域）にあることを知っていますが、記憶に保存された匂いが夢の中でどのように現れるかはわかっていません。逆説睡眠またはレム睡眠中、つまり記憶が自由に記憶を関連付けている段階では、事態は複雑になります。したがって、ラベンダー畑はレム睡眠中にチャイブのような香りがすることがあります。
夢の中で特定の匂いが現れると、ノスタルジーの感情が生じ、過去の記憶が呼び起こされ、その経験に関連した感情が引き起こされるのが一般的です。同様に、幸せで楽しい瞬間を思い出させて喜びを引き起こす香りもあれば、ストレスの多い状況や困難な状況を思い出させて不安を引き起こす香りもあります。