現在、世界中で最も売れている医薬品のリストは、C型肝炎ウイルス感染症に対する治療薬、リウマチ性疾患の制御に役立つ免疫抑制薬、糖尿病や高コレステロール血症と闘う治療薬がトップとなっています。
我が国において、現在最も需要のある薬剤は鎮痛薬であり、次いで抗不安薬、降圧薬となっております。しかし、もし月に旅行しなければならないとしたら、どんな薬を飲むでしょうか?それが 1969 年に NASA が直面した状況でした。
19世紀になると合成麻薬が登場
まず最初に、ドラッグという言葉はギリシャ語のpharmakonに由来しており、当初は薬と毒の両方を意味していた言葉であることに注意してください。薬学は人類と同じくらい古いものであるため、歴史を振り返って最初の薬が何であったのかを探ろうとすると、本当に複雑になります。
1つ目は、馬黄です。これは5,000年以上前に中国で使用されていた自然由来の治療法で、その有効成分は風邪やアレルギーと戦うために使用される物質であるエフェドリンでした。
私たちが大きな一歩を踏み出し、合成医薬品の世界に足を踏み入れると、シナリオは完全に変わります。その誕生は 19 世紀、具体的には 1828 年にドイツのフリードリヒ ヴェラーが無機化合物であるシアン酸アンモニウムを加熱することによって、最初の有機合成である尿素の生成に成功したときに起こりました。
それから間もなく、1885 年にレバークーゼン (ドイツ) の製薬会社バイエルがアセトフェニジンの製造を開始しました。アセトフェニジンは、時間が経つと私たち全員が知っているパラセタモールにつながる医薬品です。
この製薬会社が発売した 2 番目の薬は、フェリックス・ホフマン (1868-1946) によって発見されたアセチルサリチル酸で、アスピリンという名前で販売されました (1897 年) 。この商標は 1899 年 3 月 6 日にドイツで初めて登録されました。
古代の物質
当初、アスピリンは粉末の形でのみ販売されていましたが、バイエル社はすぐに錠剤で販売し、非常に短期間で大量消費される最初の薬になりました。
語源の観点から見ると、「アスピリン」という言葉はアセチル (a)、その由来となる植物 ( Spirae )、および当時薬物を指すために使用されていた接尾語 (in) に関連しています。
アスピリンは商品化されて以来、世界中の何百万人もの人々の炎症、痛み、発熱を和らげてきましたが、半世紀以上もの間、この薬がどのように作用するのか誰も知りませんでした。
この物質は 19 世紀に 4,000 年以上前のシュメール語の書簡に登場しましたが、それが天然に含まれる植物であるヤナギは植物由来の薬物のリストに載っています。
ずっと後になって、ヤナギとギンバイカの両方が、病気と戦うためのサリチル酸含有量が高い別の植物であるエーベルス・パピルスに記録されています。私たちに近いのは、紀元前 5 世紀のヒポクラテスの文書にあります。 C. – 調合物であるサリチル酸茶の使用について言及されています。これは、熱と痛みを和らげるために使用されるヤナギの一種（ Salix latinum ）の樹皮と葉から得られます。
いずれにせよ、この物質の転機は、王立協会の会議でマラリア熱の発熱と痛みと戦うヤナギ樹皮抽出物の治療力について説明された1763年に起こりました。
しかし、化学者が柳の樹皮の成分を単離して精製するという困難な作業を始めたのは 19 世紀になってからでした。 1829 年に化学者のアンリ・ルルーはサリシンを抽出する方法を開発し、その 8 年後にイタリアのラファエレ・ピリアがより強力な酸 (サリチル酸) を得る方法を発見しました。決定的な段階は 1853 年に行われ、化学者シャルル フレデリック ゲルハルトが塩化アセチルとサリチル酸ナトリウムを初めて組み合わせてアセチルサリチル酸を生成しました。
地球から月へ
1982 年、科学者のジョン ヴェインは、アスピリンの作用を 10 年前に発見した功績により、ノーベル生理学・医学賞を受賞しました。この薬は、プロスタグランジンの生成を阻害することで効果を生み出します。
さらに遡って、1969 年 7 月 12 日、アスピリンはアポロ 11 号に乗って月に向かい、その際 NASA が用意した応急処置キットに含まれていました。
1977 年以来、世界保健機関は必須医薬品のモデル リストを発表しており、現在までそのリストには常にアセチルサリチル酸が記載されています。これは、医療システムが正しく機能するように、国民の健康ニーズをカバーする医薬品の登録です。
現在、世界中で 2 億錠以上のアスピリン錠剤が消費されていると推定されており、その特性に関する 2,000 以上の科学研究が毎年発表されています。
これらすべてにもかかわらず、今日、何百万ものスペイン人の網膜に、アスピリンという単語を形成する黒い大文字の見間違えようのない緑と白の箱が残っていることは驚くべきことではありません。