「アンガマリン島の男たちは皆、犬の頭をしています。彼らは暴力的で残忍で、捕らえた者は誰でも食べます。」これはマルコ・ポーロが旅行中に見つけた町の一つをどのように描写したかであるが、有名なヴェネツィアの旅行者は彼が言及した島に一度も近づかなかった可能性が最も高く、彼が島に捧げた数行は伝聞によって書かれたものである。
実際には、現在の名前がアンダマンである島々のグループであり、この言葉はおそらくサンスクリット語のナグナマナバ(裸の男) に由来します。ニコバル諸島と合わせて、インドの東海岸から 1,000 km 離れた 572 の島からなる群島を構成し、長さ 800 km 以上の弧に沿ってグループ化されています。人類学者は、アンダマン族の生き残った4つの部族、グレート・アンダマン族、オンゲ族、ジャラワ族、センチネル族の起源はアフリカであると断定しました。
非常に古いDNA
インド南部のハイデラバード細胞分子生物学センターの科学者らがこれらの部族（明らかに生き残った部族）を対象に実施し、ジャーナル「BMC Genomics」に掲載された研究によると、彼らは第一波の直系の子孫であるという。アフリカから出発し、6万年前にその海岸に到達しました。その永続的な隔離により、そのゲノムは世界最古のゲノムの 1 つとなります。一方、オスロ大学の研究者らは、マーカー174と呼ばれるY染色体上の突然変異の発見を学術誌「Current Biology」に発表した。この突然変異は、アジア周縁部の集団に特徴的であり、多くの日本人、チベット人、チベット人で見つかっている。モン族などの東南アジアの人々が中国南部の山々から隔離されている。
興味深いことに、その Y 染色体には、オーストラリアのアボリジニの間で一般的な RPS4Y マーカーがありません。これは、アフリカから少なくとも 2 つの異なる移民がいたということを意味します。1 人はすぐにアジア内陸部に分散し、もう 1 人はオーストラリアに向かいました。もちろん、この物語全体には謎がつきまといます。大陸からは見えないこれらの島々に彼らはどうやってたどり着いたのでしょうか?彼らはアジアの海岸全体に沿って海を旅したと考える人もいます。そのような移住の痕跡が発見されていないのは、最終氷河期のせいで海面が150メートル低くなったことが原因である可能性がある。
最初の会議
アンダマン人と外国人との最初の接触は、1000年前、中国人とアラブ人の船員が彼らの海岸に到着したときに起こりました。それらの島民の反応は矢の雨でした。宣教師たちも試みましたが成功しませんでした。イギリスは包囲を破り、1858年に流刑地を創設し、原住民にヨーロッパ風の服装をさせ、読み書き、できればお茶の飲み方を教えて文明化しようとした。これ以上悲惨なことはありませんでした。スペイン人の到来で南米で起こったのと同じように、先住民の大部分が肺炎、インフルエンザ、麻疹で亡くなりました…彼らの免疫システムは私たちの病原微生物に反応しませんでした。それは、H・G・ウェルズが『宇宙戦争』で私たちに教えてくれた教訓の真の結果です。もちろん、日本人も第二次世界大戦中のこのような殲滅や初代インド大統領ジャワハルラール・ネルーの拡張主義的な主張にも熱心に協力した。
彼らの島に行くと死ぬ
先住民のアンダマン人の生活は、何千年もの間、ほとんど変わっていません。彼らは石器時代に生き続け、野生の豚や槍で魚を狩り、鳥は霊と話すと信じており、多くは火を知らず、2つ以上の数を数える方法を知りません。もちろん、共食いの証拠はありません。それらすべての中で最も謎に満ちた部族は、わずか 72 平方キロメートルの北センチネル島に住む部族で、そのメンバーは当時センチネル族と呼ばれていました。彼らは地球上で最も孤立した未知の部族の 1 つです。そしてそれは私たちが興味を持っていないからではありません。彼らは残りのことについて何も知りたくない人たちです。彼らはビルマ人、イギリス人、日本人、インド人、そして 2004 年の恐ろしい 津波を生き延びてきました。
2006 年 1 月 27 日、群島の首都ポート ブレアに住んでいた 2 人のインド人漁師が、ボートが島の海岸に打ち上げられ、この部族の戦士たちによって殺害されました。付近にいた他の漁師らは、（おそらくヤシ酒を大量に摂取したせいで）酔った様子のインド人２人が、斧を振りかざしたほぼ裸の男たちに襲われた様子を語った。調査のために派遣された沿岸警備隊のヘリコプターは、無礼にも矢の雨で迎えられ、パイロットは着陸しない方がよいと明白になった。
親族たちは正義を求めて叫んだ。地方当局は、部族文化の擁護に専念するサバイバル・インターナショナルなどの圧力団体の反応を恐れて見て見ぬふりをした。遺族は慣例に従い、遺体を回収して焼却することはできなかった。島の周囲５キロメートルの立ち入り禁止区域は引き続き施行されなければならなかった。しかし、インドのアンダマン人はこれらの人々を次のように理解しています。徹底的に武装した密猟者に恐怖を感じている」と74歳の男性は語った。
誰も彼らの言語を知りません。他の島の住民の言語が列島の他の言語のいずれかに似ていることを期待して、他の島の住民とのコミュニケーションを確立する試みが二度行われました。しかし、その短いやりとりは敵対的であるだけでなく、何の役にも立たなかった。
特殊な遺伝子
彼らが外国人に挨拶するときに矢や槍が降り注ぐのは、彼らが煩わされたくないという明確なメッセージを送っているのだ。彼らは知らないので、この部族の規模さえ知りません。遠くの海岸を観察した2001年の国勢調査によると、39人の個体が特定できたが、約250人いる可能性があると考えられている。その数を計算することが必要である：このグループが遺伝的浮動の影響を生き延びるためには -これは集団の遺伝子の多様性を排除する傾向があり、最小限の数の個体で構成されなければなりません。この値の計算は非常に複雑ですが、短期生存には約 50、長期生存には 500 が必要であると考えられています。センチネルは最終的に消滅する可能性があります。実際、アンダマンの別の部族であるジャラワ族の間で行われ、2004 年にサイエンス誌に掲載された研究では、彼らの遺伝的多様性が低いことが明らかになりました。
「接触が減れば減るほど、彼らにとっては良いことなのです」と、1998年に麻疹の流行からハラワ族を救った医師のラタン・チャンドラ・カー氏は言う（麻疹は2006年に再発した）。文明世界との接触は壊滅的なものとなった。1世紀前には全島の原住民の数は1万人であった。半世紀前には大アンダマン人は 5,000 人でしたが、現在生き残っているのは 40 人で、そのほとんどがアルコール依存症です。センチネルの敵意によって彼らは全滅から救われました。