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白いワニはどのようにして生まれたのでしょうか？これはアルビノ動物ではありませんが、皮膚の色素沈着が部分的に失われ、その結果白色または半透明の皮膚（または白い羽毛、または白色または色の不規則な毛皮）が生じる遺伝的疾患の結果です。それはリューシズムです。

ピンク色の目と皮膚の色素の完全な喪失を引き起こす白皮症とは異なり、白皮症の動物は色素の部分的な喪失のみであり、通常は青い目と白、半透明、または淡いピンク色の皮膚を持っています。リューシスティックワニはアメリカワニ種の中で最も希少な遺伝的変異であり、日光に非常に敏感です。

リューシズムの最も顕著な側面の 1 つは、その多様性です。体全体で均一な淡い色を示す動物もいますが、色素沈着が欠如している領域に隣接して正常な色の斑点を持つ動物もいます。この不規則性は、均一な色素沈着を欠き、通常は目の色素沈着によって隠れてしまう血管が見えるためピンク色の目をしているアルビノの動物と白っぽい動物を区別します。

「珍しい鳥」

ゲーターランド・パークによると、この「特別な」誕生はアルビノではなく、リューシスティック・ワニと呼ばれるさらに珍しい品種であることが判明したという。これらのタイプはアルビノとは異なり、ロイシスティックワニは色素沈着がないのではなく色素産生細胞に欠陥があり、典型的なワニに見られるものと同様の鱗が時折見られるのが特徴です。

人間の赤ちゃんと同じくらいの長さのワニの赤ちゃん（名前はまだ決まっていない）は青い目をしており、体長は49センチ、体重はわずか96グラムだ。しかし、この体重を長く維持することはないだろう。貪欲な食欲のおかげで急速に成長し、ワニの栄養を改善するために作られた鶏肉や小さなボールで食欲を満たしているからだ。

「これらは爬虫類の世界では信じられないほど特別な動物であり、私たちは彼らの安全に細心の注意を払っています」とゲーターランドの社長兼最高経営責任者（CEO）のマーク・マクヒュー氏はプレスリリースで説明した。 「来年初めには、ゲストが彼らを見て、彼らについて学び、私たちと同じように彼らに恋をしてもらえるように、来年初めに展示する予定です。しかし今のところ、私たちは彼らの健康と成長を注意深く監視できる場所で安全に保管し続けます。 」

このリューシスティック爬虫類は、オーランドのダウンタウンの南に位置する公園、ゲーターランドで11月に誕生した。同公園によると、このワニは飼育下で生まれた初のリューシスティックワニで、世界でわずか8頭しかいないうちの1頭だという。

彼だけではありません。フロリダ州オーランドにある北米遊園地には、今回の誕生により、世界で生息するリューシスティックワニ 7 匹のうち 3 匹がすでに生息しています。

白いワニは野生にも存在しますが、非常にまれです。このようなワニが生まれるためには、両親がこの特定のまれな遺伝子変異を持っていなければならず、子も生まれる前に両方からその変異を受け継がなければなりません。さらに、その明るい色は、周囲に溶け込めず、捕食者の餌食になりやすいことも意味します。それ以外の点では、リューシスティック ワニは他のアリゲーターと何ら変わりません。これだけでは不十分であるかのように、がんのリスクを大幅に高める紫外線に対して彼らは事実上無防備であるだけでなく、視力や自分自身をカモフラージュする能力にも影響を及ぼします。

もちろん、アルビノの動物とは異なり、色素沈着の遺伝子をまだ持っているため、ロイシスティックワニの色は時間の経過とともに変化する可能性があります。