イングリッシュ・ユニバーシティ・オブ・レディングの科学者らが実施し、学術誌「エコロジー・レターズ」に掲載された研究は、ミツバチなどの受粉昆虫が食料の安定供給を維持することで、世界的な価格高騰を引き起こす供給問題や市場の混乱を緩和できることを示唆している。研究者らは、ミツバチや他の花粉媒介者が訪れた植物は、それらの影響を受けずに栽培された植物と比べて、収量の変動が32%少ないことを発見した。
受粉昆虫が作物の収量に与える利点はよく知られています。しかし、その安定性においてそれらが果たす役割はあまり明らかではありませんでした。価格の上昇または下降の鍵となるもの。
「我々の研究結果は、花粉媒介者を保護することが示唆している。我々が分析した実験の約半分は、実際の作物畑に対する実際の花粉媒介者の個体群の影響をテストしたものであり、我々の結果は、花粉媒介者が現在提供している利点を示している」と専門家は述べた。
この研究は、昆虫受粉の有無で作物の収量を比較したこれまでの200以上の実験結果を組み合わせたメタ分析である。科学者たちは、世界的に重要かつ代表的な 3 つの作物種、リンゴ、インゲン豆、ナタネに焦点を当てました。
この研究では、個々の植物、畑、およびより広範囲の地域のパフォーマンスの安定性に及ぼす受粉の影響が分析されました。何が起こったかというと、昆虫による受粉により、植物の花間、個々の植物間、畑内の領域間、または畑間の収量がより類似するようになりました。
研究者らは、受粉の安定化効果は天井効果によってもたらされると考えている。つまり、受粉による生産量の増加は、作物の成長を支える他の資源の制限により天井に達するということである。これらの制限としては、たとえば、土壌中の栄養素の量が減少したり、水へのアクセスが悪化したりすることが考えられます。これにより、パフォーマンスの変動が少なく、より高く安定したベースラインが作成されます。
現在の食料価格の上昇は、原油価格の高騰や、ロシアの侵略を受けたウクライナ（ヨーロッパの穀倉地帯と考えられている）の製品輸出能力の低下など、一連の要因の結果である。ウクライナは世界最大のひまわり油輸出国であり、世界の小麦輸出量の約10％を供給している。
2007 年から 2008 年にかけて世界中で起きた前回の食料価格の高騰（実質 2 倍）は、全世界で約 4.6% の損失に達した小麦生産の損失が部分的に原因であった可能性があります。
参考文献: Bishop, J. et.に。 2022. 動物受粉により、空間スケール全体で作物の収量の安定性が高まります。エコロジーの手紙。 DOI: https://doi.org/10.1111/ele.14069