彼らはずっと私たちと一緒にいるように見えますが、それはかなり最近の発明です。まず、イギリスのノースウィッチにある化学工場でポリエチレンが偶然製造された1933 年に旅行する必要があります。ポリエチレンはこれまで少量ずつ製造されていましたが、これは工業的に実用化された最初の材料の合成であり、当初は第二次世界大戦中に英国陸軍によって秘密裏に使用されました。
ビニール袋自体の起源は 1965 年に遡ります。1960年代には、プラスチックの人気が高まっていました。今日、世界で最も広く普及しているプラスチックの 1 つであるポリエチレンは、1898 年に作られました。しかし、高密度ポリエチレンを製造する方法が発見されたのは 1953 年になってからでした。高密度ポリエチレンは、私たちが使用する通常のプラスチック袋の製造に使用されていました。見られ、今でもどこでも見られます。
セルロースフィルムを販売していたスウェーデンのセロプラスト社は、その素材の使い方や売り方を工夫していた。 1960 年、同社は社内チームが設計した「包装用チューブ」の米国特許を申請しました。彼のアイデアは、平らにしたプラスチックのチューブを一定の間隔で密封して袋の底を作り、上部を開いたままにして、包装する必要があるものを入れることができるというものでした。しかし、チームメンバーの一人がもっと良い方法を思いつきました。それは、チューブの底を密閉し、もう一方の端でプラスチックチューブの一部に穴を開けてハンドルを作るというものでした。こうして、ついに1965 年に「ビニール袋」が特許を取得しました。
プラスチックの急速な普及
最終的なデザインはエンジニアのステン・グスタフ・トゥーリンの仕事であり、すぐにヨーロッパでこれまで使用されていた布製バッグに取って代わり始めました。数年後の 1979 年に、これらの新しいビニール袋はヨーロッパ全土の袋市場の 80% を支配し、海外に出荷され始めました。米国でも好意的に受け入れられ、その使用も大幅に広がりました。プラスチック志向の企業は、紙や再利用可能なバッグは持ち運びが容易ではなく、プラスチックほど強度もなかったため、自社製品を紙や再利用可能なバッグよりも優れているものとして積極的に宣伝し始めています。そしておそらく最も重要な部分…紙はプラスチックよりも製造コストが高かったのです。
当時はプラスチックの問題は考慮されていませんでしたが、それは環境への影響でした。さて、興味深いのは、森林伐採を引き起こすため環境に有害であると考えられた紙袋の代替品として、ビニール袋（分解するのに約150年かかります）が開発されたということです。
毎年、海には8トン以上のプラスチック廃棄物が流入していることをご存知ですか？
それはすでにどこにでもある製品です。それらはエベレスト山の頂上や極地の氷床に至るまで、最も暗い海の深さに現れ、重大な環境問題を引き起こしています。その発明と使用によってもたらされる直接的な利益にもかかわらず、環境への影響は悲惨です。プラスチックは海洋を大規模に汚染し、地球温暖化に貢献します。プラスチックは合成分子 (マイクロプラスチック) から作られており、私たちの健康に悪影響を与える可能性があり、環境劣化は人間の健康にも影響を与えています。最後に、プラスチック廃棄物の処理も納税者の負担となります。