クライオニクスとは、患者の死亡を正式に認定した後、将来の技術で蘇生できることを期待して患者を保存する技術です。血液は車のラジエーターに入れるのと同じような不凍液で置き換えられ、体は液体窒素の中に-196℃に保たれます。凍結保存物質は、細胞構造を破壊する氷の微結晶の形成を防ぎます。これはいわゆるガラス化であり、必要に応じて母親の子宮に移植するために何年も保存される胚にも使用されます。
すでに 2005 年に、イスラエルのチームは 2 週間後に 8 頭の羊の右卵巣を再移植することに成功しました。血流はすぐに再開し、すぐに動物は正常に卵を産むようになりました。この特定の種類の実験の最終目標は、たとえば化学療法を受けている女性の生殖能力を保護することです。
卵巣組織の凍結保存は、CryoBioTech の研究分野の 1 つです。セビリア大学高等工科大学の科学者グループの責任者であるラモン・リスコ氏によれば、このグループを心臓や腎臓などのより大きな臓器に拡張すれば、医師は移植に備えて予備部品を大量に用意できるようになるだろう。
しかし、その点に到達する前に、不凍液の毒性という大きな障害を克服する必要があります。 「それらのほとんどはアルコールであるため、ガラス化に必要な濃度では有害です」とリスコ氏は言う。そして彼は続けて、「臓器の大部分をこれらの物質で置き換えれば、臓器に毒を与えることができる」と述べた。 CryoBioTech で彼らが採用している戦略は、 「断層撮影画像を通じて臓器に不凍液がどのように充填されているかを視覚化する」ことです。このようにして、悪くなる前に正確な割合を制御します。
この技術が大幅に進歩し、将来的に冷凍保存された人を蘇生させることができた場合、その毒性は身体、特に脳に深刻な影響を与える可能性があります。解凍後にニューロンを保存するにはどうすればよいですか?それらの間のシナプス、つまり接続は維持されるでしょうか?エストラーダ氏の計算によると、アルコーやクライオニクス研究所などの企業で液体窒素のタンクに浮かんでいる250人か300人のうち、一部は神経懸濁として知られる頭部だけを保存している。この実践の擁護者は、アイデンティティは脳に含まれており、思考器官に新しい体を提供するだけで十分であると考えています。
写真: Alcor 社の冷凍保存タンク。
このトピックに関するすべての情報は、Anabel Herrera が執筆したレポート「Keep it cold」に記載されています。 Muy Interesante の 426 号で読むことができます。
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