投稿者: 技術のフロンティア

すべてはニューヨーク州北部の小さな町、ハイズビルで始まりました。町の近くの質素な農場には、フォックス家の 4 人が住んでいた。ジョンとマーガレット夫妻、そして 2 人の末の娘、マギー (9 歳) とケイティ (7 歳)である。夫婦には息子のデイビッドもいた。デヴィッドは結婚しており、その農場はもう1人の娘リアさんはすでに30代で、近くのロチェスター市の居住者で、マギーと同い年の娘リジーと一緒に住んでいた。

フォックスの家はシンプルな木造 2 階建ての家で、家族は階下の部屋に住んでおり、上階は 2 台のベッドを備えた寝室でした。そこは1847年12月初旬以来、奇妙な音が聞こえていた場所だった。それ以来、小さな子供たちが寝るたびに音のコンサートを聞くことが彼らの日常生活の一部になりました。しかし、 3 月 31 日、すべてが変わりました。その日の午後、ケイティは寝室で「ねえ、スプリットフット、私がすることをしなさい」と叫びました。少女は手をたたきながら、「さあ、数えてみましょう。1、2、3」と言いました。奇妙なノックが一度、二度、三度鳴った。母親は驚きと恐怖の狭間で、謎の物音に疑問を抱きました。ならば三撃だ。」その瞬間、大きくはっきりとしたノックの音が３回聞こえた。現代のスピリチュアリズムは生まれたばかりでした。

言うまでもなく、彼女たちは本物の幽霊でした。すべてはずっと前に始まりました。ケイティとマギーが姪であり遊び相手であるリジーを怖がらせようとしたときでした。数十年後にフォックス姉妹にインタビューしたニューヨーク・ヘラルド紙のジャーナリスト、ルーベン・B・ダベンポートによると、「その発明は末っ子のケイティによるものでした…小さな女の子たちがベッドにいるときやセックス中にそのような音を出すことができることに気づいたときです。 」彼らの手は誰からも見えるので、彼らは喜びでいっぱいでした…特に木製ベッドの後ろに足を乗せていると、音が大きくなり、板が共鳴箱の役割を果たしていることに気づいたときは特にそうでした。」

何十人もの人々がその驚異を賞賛し、単なる人間がどのようにして精霊と会話できるのかを自分の目で確かめるためにその家にやって来ました。家は劇場に改装されました。ある日、兄のデイビッドが精霊との会話を早くする方法を提案しました。死後の世界では英語が完全に理解できるように見えたので、彼は原始的なウィジャを考案しました。アルファベットの文字の名前を声に出して言い、適切な文字に達すると霊が打撃を与えるというものです。このようにして、哀れな幽霊の恐ろしい物語を知ることができました。私たちに届いた情報によると、チャールズ・ブライアン・ロスマという名前の不幸な行商人は地元住民によって殺害され、家の地下に埋められたとされています。行商人とされる人物の話、あるいはその存在さえも確認されていない。

1848年5月、何が起こっているのかを知った姉のリアはハイズビルに行きました。到着してすぐに、彼はケイティとマギーを脇に連れて行き、彼らがどのようにして不思議なノックを生み出したのかを話すように強制しました。トリックが発見されると、リアは彼らをロチェスターに連れて行き、彼らのマネージャーになりました。行商人は農場での幽霊のような生活に飽きて、彼らとともに移住した。しばらくして、チャールズはフォーラムから慎重に退場し、悲しい行商人よりも落ち着きのある新しいスピリットがショーの手綱を引き継ぎました。

デビッドが考案したアルファベットの文字に名前を付ける方法に従って、新しい精霊たちは最も重要な伝達を行いました。「あなたはこれらの真実を世界に発表しなければなりません。新しい時代の幕開けが始まりました。もう隠してはいけませんよ。」彼らは、フォクシーズに従うべき作戦計画を提供したため、それをよく考えていました。ロチェスター最大の集会場であるコリンシアン ホールを3 日間借りて、1 日 1 回のセッションを提供する必要がありました。霊媒たちは何人かの友人と一緒にステージに上がり、友人たちはここ数カ月間に起こった出来事を説明するテキストを読み上げました。何も失敗しないように、幽霊たちは部屋中にその声が聞こえると約束しました。 1849 年 11 月 14 日、満員の聴衆 (400 人、当時としてはかなりの額の 25 セントをそれぞれ支払った人) の前で、フォックス姉妹は幽霊ショーを始めました。 3日間の終わりに、フォックス姉妹は本物であると宣言されました。しかし、最も皮肉なことに、ポッツという名前のロチェスターの医師は、これが霊が音を立てる方法であることを暗示して、足の指を鳴らして聴衆を楽しませました：彼は彼らがどれほど謎を解くことに近づいたかを知りませんでした。

コリンシアン・ホールでのセッションは、気まぐれな人生のせいで息子を亡くしたばかりだったニューヨーク・トリビューン紙のディレクター、ホレス・グリーリーの注目を集め、フォックスを一気に成功に導いた。もう一度話したいと願った彼は彼らをニューヨークに招待し、1850 年の春に彼らは荷物をまとめました。バーナム・ホテルに快適に設置されており、死後の世界との相談の時間は午前9時と11時、午後3時でした。姉妹たちはテーブルの前のソファに一緒に座り、その周りには12人から最大50人の訪問者がいた。フォクシーズがニューヨークで過ごしたシーズンは、彼らを有名人に変えた。彼らのセッションは、一人当たり 1 ドルの料金で行われ、リアによって熱心に管理され、名声と多大な経済的利益をもたらしました。

しかし、誰もが納得したわけではありません。 1850年、ジョン・M・オースティン牧師は、その音は少女たちが足の指の関節を割って鳴らしたものだとニューヨーク・トリビューンに書いた。同年、チ​​ャールズ・チョーンシー・バー牧師と彼の兄弟は、5つの州でフォックス姉妹と他の霊媒師を調査したと主張する本『ノック・フォー・ザ・ノッキング』を出版した。彼らの結論は、この現象全体は詐欺と欺瞞にすぎず、ノイズを発生させる 17 の異なる方法を提案しました。彼らのお気に入りは指の関節を鳴らす方法でした。 1851年、彼女の兄の義妹であるカルバー夫人は、ケイティがそのトリックを次のように告白したことを明らかにした。全部使いました。キャサリンと一緒に1週間練習した結果、完璧にできるようになりました。」

1888 年 9 月にニューヨーク・ヘラルド紙に次のような大きな見出しが掲載されるまで待たなければなりませんでした。 「神は命じていません。 「有名な霊媒師は、霊は決して戻らないと言っています。」 「すべてはトリックですか？」記者は尋ねた。 「完全に」マーガレットは答えた。 「精霊よ、簡単に騙せるだろうか？」と彼は言った。寝室のドアを激しくノックする音が3回聞こえた。記者たちが裏の話を聞くためにリアの家を訪れたとき、彼女のメイドは彼女が町を出て行っていていつ戻ってくるか分からないと告げた。

1888 年 10 月 21 日、2 番目の爆弾が投下されました。ニューヨーク音楽アカデミーでは、マーガレットとケイトが、満員のホールと全米報道陣の前で、有名なスピリット・ブローをどのようにして披露したのかを披露した。