しかし、私たちは、架空の考古学者であるインディ・ジョーンズのキャラクターの創造にインスピレーションを与えたと言われているアメリカの探検家、冒険家、博物学者であるロイ・チャップマン・アンドリュースの人物について話すことから始めなければなりません。アンドリュースは幼い頃からアメリカ自然史博物館で働き、動物学の探検や遠足に参加し始めました。 1919 年に彼はモンゴルへの動物探検隊を組織し、より大規模な探検隊のアイデアの種を蒔きました。
20 世紀初頭から 19 世紀末にかけて、アジアは哺乳類の発祥の地であると信じられていました。恐竜が絶滅した後、最初に多様化したのはアジアだったということです。そして、一部の自然主義者にとって、この考えには私たちの系統の起源が含まれています。
哺乳類の起源を突き止めるという考えを念頭に置き、ロイ・チャップマン・アンドリュースの経験をもとに、アメリカ博物館は 1921 年にゴビ砂漠への最初の遠征隊を組織しました。1922 年 4 月までに、彼らはすでに最初の化石を発見していました。その中には、角竜類のグループ（たとえば、人気のあるトリケラトプスが属する）の原始的な恐竜であるプシッタコサウルスがあります。彼らはこの豊かな地域を「フレイミング・クリフス」と呼んでいました。これは、その露頭に夕方の光が及ぼす影響から、「燃えるような、または燃え上がる崖」のような意味です。 1923 年の夏に彼らはこの地域に戻りましたが、遠征隊の発見はさらに記憶に残るものになりました。彼らは、生まれたばかりの赤ちゃんから完全に成長した大人まで、さまざまな年齢のプロトケラトプス（別の原始的な角竜類）の骨格を多数発見しました。この瞬間まで私たちは恐竜の成長と発達についてほとんど知らなかったため、この発見は非常に重要でした。そして突然、私たちはこの種の成長過程全体にアクセスできるようになりました。さらに歴史的なのは、巣だったはずの中に組織化された卵の発見でした。孵化することなく、7,000万年以上前に埋められた卵を抱えた巣。この恐竜はこの地域で最も多く生息しており、生まれたばかりの赤ちゃんも発見されていたため、研究チームは（後で説明するように、間違っていますが）これらの恐竜はプロトケラトプスの卵に違いないと考えました。
この遠征では、獣脚類恐竜（肉食動物のグループ）の化石も発見されました。その最初のものは、私たちが最近話した非常に奇妙な獣脚類、オヴィラプトル・フィロケラトプス（その名前は「角のある顔が好きな卵泥棒」を意味します）で、プロトケラトプスの巣の隣で現行犯で発見されたと考えられていました。 。時間が経つにつれて、その卵はオヴィラプトルそのもののものであることが判明し、捕食されるのではなく、巣の世話をしているオヴィラプトルが化石化によって捕らえられたのである。
2回目の探検隊によって同じ場所で発見された別の肉食恐竜は、細長い鼻、小さく鋭い歯、恐ろしい爪を持つ小型の肉食恐竜でした。その最初の標本は頭蓋骨と爪だけで構成されていました。この部分的な以上の骨格は、ヘンリー F. オズボーンが 1924 年に、時が経つにつれて最も人気のある恐竜の 1 つとなった種、ヴェロキラプトル モンゴリエンシスを定義するために使用したものです。その後の探検で、この恐れられ愛されている獣脚類恐竜の完全な骨格が発見されました。
この遠征で同じく発見されたヴェロキラプトルに似たもう一つの小型獣脚類はサウロルニトイデス（名前は「トカゲと鳥のような形」を意味する）で、これもオズボーンによって定義され、1924年に発表された。
残念なことに、時間が経つにつれて、アメリカ自然史博物館、あるいはアンドリュース自身とモンゴル政府との関係は緊張してきました。これは、部分的には、新たな遠征の資金を得ようとして行われた卵のオークション（明らかに無許可）が原因で発生しました。このため、彼らは追放され、さらにはスパイ容疑で告発されたため、最初の段階でモンゴルのゴビに足を踏み入れたのは1925年の遠征が最後となった。その後も1930年まで遠征が行われたが、モンゴルには入らず中国領土の探索に限定されていた。
1927 年から新たな遠征が行われ始めましたが、このとき参加した古生物学者はスウェーデン人と中国人でした。次にポーランド人とモンゴル人。韓国人でも。そして近年、良好な関係を再構築した後、アメリカ博物館自体がゴビに戻ることに成功しました。
それは広大な砂漠であり、白亜紀と新生代の両方の露頭が豊富にあるため、私たちは今でもこれらの鉱床に関するニュースを受け取ります。ですから、この魔法の場所についてはまたお話します。
参考文献:
オズボーン、HF 1924a。 3 つの新しい獣脚類、プロトケラトプス ゾーン、中央モンゴル。アメリカ博物館ノビテーツ、 144: 1-12。
クラーク、J.M. et al. 2001年。2頭の新しいオヴィラプトル科（獣脚類：オヴィラプトロサウルス科）、白亜紀上部ジャドクタ層、ウハートルゴド、モンゴル。脊椎動物古生物学ジャーナル、21(2): 209-213。
サンツ、JL 2007。ドラゴンハンター: 恐竜を発見し研究した古生物学者の歴史。エド。
Gascó, F. 2021.それは私の恐竜の歴史の本には載っていませんでした。グアダルマザン。