民間人と兵士の間で2,000万人が死亡し、第一次世界大戦は史上最も血なまぐさい戦争の一つとなった。多くの犠牲者、その多くは無人の土地である塹壕の間にあるダンテスクの辺獄で命を落としました。大砲の壁に向かって不可能な突撃の波の中で発射された兵士たちは、1914 年から戦争が続いたほぼすべての年月にわたって、両国の創意工夫、予測、戦略的能力を超えた新しい戦争遂行方法のモルモットとなった。側面。その結果は、正真正銘の不毛な大虐殺であり、交戦側の計画と初期段階にあった戦争術との間の圧倒的な矛盾を浮き彫りにし、誰も答えを持っていないようだった戦略的、戦術的、兵站的課題を提示した。
第一次世界大戦は、最初の大規模な塹壕戦でした。塹壕自体は太古の昔から戦場に存在していましたが、その本来の機能は、包囲に備えて封じ込めダムを確立することであり、あらゆるものへの自発的な攻撃に対する一種の最後の防御スクリーンでした。都市を席巻するために。
敵に対する攻撃と防御を組織するための最前線として、塹壕はこのコンテスト中に成熟に達しましたが、1914 年に野外で戦闘盤上の駒を動かした人々にとって、その経験はほとんど役に立ちませんでした。フィールド–アメリカ南北戦争(1861 ～ 1865 年) は、最初の近代的な塹壕戦争そのものでした。
アメリカの例
アメリカ紛争では、銃器の破壊力を認識して、軍隊は初めて野外で互いに対峙することをやめた。伝統的な軍事戦術はどれも自殺行為であり、時代遅れの手順となった。これにより永久撤退が強制され、犠牲者の数が指数関数的に増加する、終わりのない、拾い集めの新しい消耗戦のモデルへの強制参加が強制された。しかし、アメリカは古いヨーロッパからは遠く離れており、南北戦争の戦場で起きた軍事革命は基本的に注目されることはなかった。
真実は、 19 世紀、ヨーロッパは大国間の比較的平和な共存の時代を経験したということです。ナポレオン戦争の終結後、第一次世界大戦中、両軍の将校の多くにとって参考となるパラダイムであり続けたのは、 クリミア戦争や普仏戦争などの個別のエピソードは軍事的に大きな兵站上の課題をもたらしたため、ヨーロッパで第一次世界大戦が勃発したとき、理論家やナポレオンやフリードリヒ大王を懐かしむ人はたくさんいたが、成熟した将校は不足していた。大規模な紛争の戦場での実体験を持っています。
新しい兵器がテストされる
しかし、この時期の兵器分野の技術進歩は目覚ましいものでした。これらの特徴の衝突は、このような顕著な革新を伴う戦術的および戦略的対応を実験し、実践するための旧大陸ではまだ起こっていませんでした。
第一次世界大戦は、最初の「ハイテク」紛争でした。そのため、人々や見知らぬ人を不意を突いて、戦場でこれまで経験したことのない課題を引き起こしました。 19 世紀半ば以降、兵器技術の分野では決定的な進歩が見られました。後装式ライフルの発明により、発射速度と命中精度が大幅に向上し、武器を地面から寝かせて装填することが可能になりました（銃口を通して装填される前装式武器とは異なります）。 ）。この革新は戦場の風景を完全に変えました。
その後の数十年で、無煙火薬（射手の位置を明らかにしなかった）、尖った弾丸、または反復武器が登場し、南北戦争中の 1862 年にリチャード J. ガトリンという医師が最初の特許を取得し、戦闘に革命をもたらしました。歴史上の機関銃。この最初のプロトタイプは重くて扱いにくいものでしたが、その後数年で徐々に軽量化され、紛争の歴史に前後を刻む致死性の携帯兵器となりました。
移動砲兵は戦闘の主役となり、ソンムの戦いでは連合国側は合計最大 1,600 砲を配備し、1 年間で 150 万門以上を吐き出しました。発射物の手段であり、大きな混乱を引き起こします。大砲は競争の余地のない防御兵器となった。最前線に配備された機関銃は、1分間に500発から700発の弾丸を発射でき、射程は500メートル以上だった。
歩兵の突撃は（騎兵は言うに及ばず）、失敗する運命にある自殺行為に過ぎなかった。実際、機動砲兵はこの争いを苛立たしい（そして血なまぐさい）陣地の対立に変え、あらゆる前進に対しては雨のような投射物で応戦し、組織的かつ残酷に敵陣を占領しようとするあらゆる試みを打ち砕き、その過程で敵陣を残した。クレーターだらけの戦場は完全に通行不可能。雨の貴重な協力によって、無人地帯が完全に通行不可能な地形に変わりました。
思ったより簡潔ではない
塹壕は、最も熟練した兵士ですら予測できなかった真の地獄となった。 1914 年、すべての当事者は、第一次世界大戦は短期間の紛争であり、19 世紀初頭の戦争と同じ規則と手順で解決される必要があると想定していました。ロマンティックで英雄的な戦争観が両陣営の最高司令官の間で広まっており、その中で歩兵と騎兵の正面突撃の勇気、規律、時代錯誤的な英雄的行為が、どちらかの陣営の均衡をひっくり返すことになるだろうというものだった。空間と時間の限られた中で繰り広げられる一連の戦闘。簡単に言うと、南北戦争ほど明白な前例をわざわざ深く研究しようとした人は誰もいなかったのです。
移動砲兵革命
兵器産業における技術進歩がこれらの特徴の紛争に与えるであろう並外れた影響を評価する方法を誰も知りませんでしたし、この新しい殺害と戦争遂行の方法が伴う新たな戦略的ニーズを評価する方法も知りませんでした。信じられないことに思われるかもしれないが、この新しくて致死性の高い銃器は、古い戦闘戦術のいかなるバリエーションにも応用されなかった。攻撃と防御、戦力のバランス、歩兵と騎兵の伝統的な役割を新しいシナリオに適応させる必要があることを理解できた戦略家は一人もいませんでした。その中で、野外での通常の機動は完全に時代遅れになっており、実際、すでに完全に時代遅れになっていました。
塹壕は、大部分が、この不毛な消耗の対立の結果であった。それらは、避けられない現実に基づく認識に直面したときの無力感の表現であった。つまり、銃器の革命、移動砲や後装式ライフルの並外れた破壊能力には、この地域における同様の革命がまったく伴っていなかったということである。部隊の機動力。その結果、攻撃者が無力化する能力がないという点で、防御者は常に有利な立場にありました。
戦争中に起こっていたことは、人間と動物の筋肉がねぐらを支配する紛争から、機械が支配する戦争への移行でした。この無尽蔵の大規模破壊能力に対する反応は、前線の塹壕の形での化石化、地雷と有刺鉄線の蔓延、そして新たな問題に対する古い解決策を模索する最高司令部の頑固な無意識であり、それは問題を再燃させた。砲弾の雨の下、昔ながらのやり方で突撃を強いられ、計り知れない虐殺を強いられた歩兵の死体の山、無人地帯。機関銃。
火力とそれを無力化するために設計された機動の間の伝統的なバランスは完全に崩れ、前者が有利になりました。新しい武器の射程距離と射撃速度は、最大移動速度が馬のギャロップである軍隊の限られた機動性にとっては手の届かない課題であり、戦争中に戦争兵器として容赦なく衰退したにもかかわらず、それは依然として続いた。少なくとも戦争の最終段階で戦闘機、戦車、自動車が漸進的に導入されるまでは、最も頻繁に発生する移動および輸送手段である。
果てしなく続く数メートルの溝
その一方で、前線に兵力が大量に蓄積されたため、側面の敵戦線の弱点を見つけるという従来の戦術の模索は実質的に不可能になった。唯一の戦術は、塹壕に兵士を集め、命令も協調もなく自殺攻撃を開始することであった。
すでに1914 年末までに、西部戦線はスイス国境から北海まで伸びる 2 つの無限に平行な半永久的な塹壕の周囲で安定していました。その間には、どの戦略家も克服する方法を見つけられなかった、突破不可能な十字砲火の地獄がありました。戦争の古い均衡は崩れたが、戦争が始まったとき、誰もそのことに気づいていなかった。
第一次世界大戦中、数百万頭の馬が命を落としました。 4年間の紛争を通じて、彼らは戦場の主役から目立たない脇役に過ぎなかった。少なくとも西部戦線では、短期間のうちに、彼らは兵士のような服を着て、ガスマスクを着けて、単なる重荷の獣になってしまった。大砲には敵わなかった。しかし、紛争の初期段階では、旧式の騎兵による突撃がいくつか行われました。 1914 年 9 月 7 日、双方が証拠を確認する前に、騎馬槍兵間の最後の大規模な戦闘がモンセルで行われました。数か月間、騎兵は予備役として残されたが、強制的に下馬して歩兵として前線に加わることになった。騎士道の時代は終わりを迎えた。無人地帯のクレーターの中には馬の居場所はなかった。
実際、あの泥と有刺鉄線の地獄、使用済み弾の墓場には人間の居場所もなかった。しかし、適応する以外に選択肢はありませんでした。絶え間なく続く十字砲火の雲の中にある前線のイメージは、現実とあまり一致していません。ほとんどの場合、人の住めない塹壕ではやるべきことはあまりありませんでした。寒さと雨、そして差し迫った脅威のストレスの中で、終わりのない日々が続き、ほとんどの日は実現しませんでした。睡眠は散発的で、非常に不足していました。夜は、金網を修理したり、雨で浸水した溝から水を汲み出したりして、無人地帯を整理する時間でした。衛生状態は事実上存在しませんでした。
陰惨で恐ろしい光景
きれいな水へのアクセスがほとんどなかったため、清潔を享受できる贅沢はごく一部の人だけでした。気候は異常に過酷で、雨により塹壕とその周囲は兵士の排泄物や戦死者の死体や切断された手足で満たされた泥沼と化した。したがって、第一次世界大戦で苦しむ戦闘員にとって最大の敵の一つであるネズミにとっては肥沃な土地であり、赤癬やシラミによって伝染するいわゆる「塹壕熱」、あるいは「塹壕足」の結果である。濡れたぬかるみの地形を通行し続けたため、指や場合によっては足全体を失うこともあった。敵の砲撃による傷はしばしば致命的であり、そのようなシナリオは細菌にとって天国だったためです。塹壕は一言で言えば、新たな戦争遂行方法の終末論的な様相を他に類を見ないほど凝縮した、卑劣で恐ろしい絵だった。
