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ゾンビは、最近最も人気のある架空のホラーキャラクターになっているかもしれません。それらは、復活した、または生き返った死体、つまりリビングデッドを表現したものです。架空の人物としての彼らの起源はブードゥー教にあり、その魔術師は魔法の儀式や化学的方法を通じて死者を復活させることができるとされています。最近生き返った存在は、その後、その意志が無効になり、それを復活させた人物の支配下に置かれることになります。ここから、ゾンビの神話は、ホラー映画やホラー シリーズの消費者が物語の主役を見たときに想定する一連の問題にまで拡大しました。ゾンビのほぼ普遍的な特徴としては、ゾンビの 1 人があなたを噛むと別のゾンビになる、脳を食べる、通常は話さない、または本能に従って動く、少しずつ腐る、またはゾンビになる、などがあります。ゾンビ状態は通常ウイルスによって引き起こされ、感染者に噛まれたりひっかかれたりすることによって伝染する可能性があるということです。より古典的な遅いゾンビと、より現代的な速いゾンビとの違いも広範囲に渡ります。

ジョージ・A・ロメロの作品や、 『ワールド・ウォー Z』のような現代的な作品など、ゾンビを題材とした素晴らしいカルト映画があります。 iZombieやThe Walking Deadなど、これらの人気キャラクターに焦点を当てたシリーズがあります。ゾンビは、 『ザ・シンプソンズ』、 『サウスパーク』、 『アドベンチャー・タイム』などのアニメシリーズの一部のエピソードや、 『ハイスクール・オブ・ザ・デッド』などの日本のアニメにも登場します。ビデオ ゲームもゾンビが豊富に登場する媒体であり、よく知られた例としては、『バイオハザード』シリーズや『プラント vs ゾンビ』などが挙げられます。

それらはどれも現実には存在しませんが、多くが現実世界のゾンビや「ゾンビメーカー」に基づいていることは明らかです。私たちの地球上には、映画、ビデオゲーム、テレビに登場するものと同じくらい恐ろしく危険な存在がいます。ここでは、それらのいくつかに遭遇します。

単細胞ゾンビ

原生動物から始めましょう。トキソプラズマ・ゴンディはトキソプラズマ症を引き起こす寄生虫で、ほとんどの場合は軽症ですが、特定の状況では複雑化する可能性があります。猫や他のネコ科動物は、その生活環の性的段階がこの寄生虫の中で行われるため、この寄生虫の最終宿主となります。

しかし、この単細胞生物はゾンビとどのような関係があるのでしょうか?画面上でのこれらのモンスターの攻撃性はよく知られており、グループで移動し、野良人間の匂いを嗅いだり、見たり、見つけたりすると、その暴力性は増し、捕らえてバラバラにし、脳や体の他の部分を食べるという目標に達するまで続きます。体を傷つけたり、さらに悪いことに、彼らを噛んで群れを増やすさらなるゾンビに変えることもあります。類似点から始めると、これらの原生動物は脳も食べるため、さらに、感染者の攻撃性の増大と直接的な関係がある可能性があります。

トキソプラズマ・ゴンディの生活環は 2 つの段階で構成されます。第 1 段階は有性段階で、ネコ科のメンバーのみに発生します。第 2 段階は無性段階で、あらゆる哺乳類または鳥類に発生します。ヒトやマウスなどの中間宿主では、寄生虫が細胞に侵入し、筋肉や脳に嚢胞を形成しますが、通常は免疫系には気付かれません。影響を受けた脳はドーパミンの生成を増加させ、これによりマウスは猫に対する恐怖心を失い、その結果、猫に捕らえられやすくなり、寄生虫のサイクルを閉じます。同様のことが人間でも起こり、ドーパミンの生成は、性的欲求の増大、統合失調症、自己破壊、自信と攻撃性の増大、双極性障害、自殺傾向など、憂慮すべきと同時に魅力的な複数の影響を引き起こします。私たちがさらされる寄生虫は、決して軽いものではありません。

感染と攻撃性との直接的な関係については統一見解はありませんが、特定の研究では、極端で衝動的な怒りの反復エピソードとの関連性があることが示されています。このように、感染症はいわゆる間欠性爆発性疾患に関連しています。米国だけで、トキソプラズマ・ゴンディに感染した人が約6万人いると考えると、寄生虫によって攻撃的な暴動が起こる可能性があり、これはゾンビ黙示録の始まりについての話を思い出させませんか…?

真菌ゾンビ

オフィオコルディセプス属と冬虫夏草属の菌類には、（昆虫に影響を与える）約 400 種の昆虫病原性種が含まれており、これから私たちが遭遇する最初の「ゾンビ メーカー」の宿主となります。この属の最もよく知られた種の中には、寄生する昆虫に「ゾンビ行動」を誘発するものもある。たとえば、感染したアリの生活様式を操作できる冬虫夏草や、蝶の幼虫を攻撃する冬虫夏草などである。 、通常のパターンも変更します。どちらの真菌も動物の神経中枢に感染し、動物の行動に変化を引き起こします。

一方性冬虫夏草の行動様式は、感染したアリを植物の最も高い部分に登るまで移動させ、そこで顎を使って葉に付着することから構成されます。そこでアリを殺し終え、その中で成長を続け、不幸な昆虫の死骸から突き出た子実体を生成し、胞子がより効率的に分配されることを保証します。菌類に感染すると、アリが意志を持たずに歩く姿は、ゾンビのふらつき方よりもさらに印象的です。この演技方法は、ビデオ ゲーム「The Last of Us」とその同名のシリーズの制作者にインスピレーションを与えました。彼らは、このタイプの真菌によって引き起こされる人間の感染症をプロットに基づいています。このような微生物が存在することはそれほど恐ろしいことではないかのように、これらの行動変化を引き起こすメカニズムは現時点では不明であるため、これらの真菌による感染が人間に発生した場合、その感染と戦うことはさらに困難になるでしょう。

無脊椎動物のゾンビ

線虫またはゴルディアセアンは、線虫に似ていることからその名前が付けられた円筒形の虫のグループです。それらの中には甲殻類に寄生するものもあれば、昆虫に寄生するものもあります。このグループの名前、gordiaceos は、その長さのために、一部の結び目は丸まる傾向があり、よく知られているゴルディアスの結び目を彷彿とさせるという事実に由来しています。

昆虫の寄生虫の中には、通常水性環境に生息するゴルディウス属やコルドテス属などの属があり、その類似性から「馬の毛」という一般名が付けられています。これらの虫は昆虫の内部に侵入し、内部から餌を与えます。成長するにつれて、より多くのニーズに対応し、より多くのスペースが必要になります。このようにして、宿主は膨張し、寄生虫はその行動を変化させ始めます。それらが発揮する制御様式の 1 つは、神経節やホルモン産生中枢に影響を及ぼし、コオロギやカマキリなどの昆虫の習性を変化させ、自殺傾向を引き起こすものです。これらは、通常の捕食者の簡単な標的になることや、飛び込む水域を探すことまで多岐にわたります。前者の場合、昆虫は死に、線虫は新しい宿主、つまりそれを食べた鳥や動物に移ります。一方、後者の場合、昆虫は溺れて死に、線虫は体内から水生環境に放出されます。自由に移動して繁殖したり、別の犠牲者を探したりします。この場合、自殺願望のあるゾンビはコオロギやカマキリであり、インターネット上に出回っているビデオは優れたホラー映画と同じくらい不気味です。

被害者をゾンビに変える能力のある線虫のもう 1 つの例は、特定の種類のカタツムリの触手に住み着くことができる扁形動物であるロイコクロリディウム パラドクサムです。その目的は、これらの触手に取って代わり、その印象的な色と閃光を利用してこれらの腹足類の天敵、通常は鳥を引き寄せることです。鳥がカタツムリを食べると、寄生虫がカタツムリの中に入り込みます。虫卵は鳥の糞便と一緒に排出され、蔓延を促進します。私たちは、これらのゾンビ化動物がいかに恐ろしいものであるかを示す新たな事件に直面しています。この動物は、他人の行動や外見を改変し、最終的には彼らの意志に反して、死んでしまうか食い殺されてしまうのです。

このタイプの別のペアには、樹木アリのMyrmeconema neotropicumと、線虫のCephalotes atratusがあります。この種のアリは、生涯の多くを鳥の糞の収集に捧げ、幼虫の餌となるために忙しく蓄えます。しかし、これらの排泄物の中に寄生線虫が見つかることもあります。アリの体内に入ると、この虫は被害者の腹部を深い赤色にし、熟したベリーのように見せ、鳥にとって非常に魅力的です。しかし、外見の変化に加えて、この虫の感染の別の結果は、アリが腹部を上げて歩き、自分の意志に反して歩き、アリを躊躇なく食べようとする鳥の注意を引くことです。赤い腹部を見せて闊歩するアリのゾンビ。

同様のことは、メダカとして知られる魚の寄生虫であるEuhaplorchis californiensisなど、他の吸虫扁形虫でも起こります。学名はFundulus parvipinnisです。普段は渉禽類の餌食にならないよう水面には近づきませんが、扁形動物に寄生されると水面近くで過ごす時間が長くなり、銀色の腹がフラッシュを反射するように向きを変えることもあります。光の。このように、この虫によって引き起こされる奇妙な行動により、影響を受けたメダカは健康なメダカよりも鳥に食べられる可能性がはるかに高くなります。ゾンビ化扁形動物が鳥の腸に到達し、そこで成熟と繁殖が行われる必要があるのは偶然ではありません。非常によく似た機構は、表頭動物であるPseudocorynosoma constrictumが端足類のHyalella aztecaに寄生するときに使用されます。

架空のゾンビで最もわかりやすい状態の 1 つは、腐って変形した外見です。肉の腐敗、体の一部や手足の欠如、またはゾンビの全身の感覚の欠如は、これらの死体が蘇った伝説の一部であり、私たちはそれを大衆文化に組み込んでいます。まったく同じというわけではありませんが、扁形動物Ribeiroia ondatrae がウシガエルのような両生類に対して行うことは似ているかもしれません。この虫はカタツムリの体内で無性生殖をしますが、幼虫は最初の宿主から離れて2番目のウシガエルのオタマジャクシを探し、そのオタマジャクシを皮膚に突き刺して発育中の四肢に嚢胞を形成します。その結果、オタマジャクシから出てきたカエルは、足が過剰に欠如したり、ひどい奇形を発症したりすることになります。このようにして、変形したゾンビのように見える犠牲者は、サギなどのカエルを食べる鳥の格好の餌食になります。鳥の体内で寄生虫は有性生殖をし、鳥の糞便とともに卵を水に戻すことができる。このようにして、新しい幼虫がカタツムリに導入され、サイクルが再び開始されます。

スズメバチの被害者

おそらく、他の動物にゾンビ状態を引き起こす可能性のある動物の例がもっとあるのは、膜翅目の昆虫、より具体的にはスズメバチのグループです。これらの真の魂の制御者と操作者の行動を説明するために、いくつかの顕著な事例を見てみましょう。

まず、スズメバチHymenoepimecis argyraphagaから始めます。このスズメバチはゾンビ化し、もちろんLeucauge argyraなどの一部の種のクモを拷問することができます。この昆虫が最初に行うことは、クモ類を針で刺して麻痺させ、卵を中に挿入している間動かないようにすることです。その後、その卵から小さな幼虫が出現し、クモの腹部に付着し、1〜2週間内部の液体を食べます。蛹を形成する時期が来ると、クモは内部から制御され、巣を破壊し、中心に集まる太い糸で構成される構造を編みます。これは、幼虫が宿主を食べ終わることを意味し、多くの場合、宿主は空洞のままになります。 。その後、それらの糸の中心にぶら下がる繭を形成し、他の捕食者から保護されます。クモが従順なゾンビとして過ごす時間は短いですが、私たちは再び、人間が発明した物語よりもはるかに恐ろしい種間の関係の別の物語を発見します。

膜翅目のもう一つの注目すべき事例は、ペリプラネタ・アメリカーナ種のゴキブリに対するエメラルドハチ（ Ampulex compressa ）の凶悪な攻撃であり、最終的には従順なゾンビに変身してしまう。死刑執行人に刺された後、薬を盛られ放心状態になった被害者は、スズメバチの巣の中に連れて行かれる。ゴキブリを運ぶ方法は、スズメバチが触角でゴキブリをつかみ、その後ゴキブリがリードにつながれた犬のように運ぶことです。ゴキブリは完全に動ける能力を持っていますが、スズメバチに誘導されない限り動きません。ゴキブリを巣に運んだ後、スズメバチはゴキブリの下側に卵を産み付けますが、ゴキブリはじっと動かないだけです。幼虫が孵化すると、ゴキブリの腹部に入り、中のおいしいものを食べます。スズメバチは、運動を司る神経中枢に非常に正確に毒を注入することで、被害者の意志の制御を無効にします。この属には、恐ろしいアンプレックスディメンターも含まれます。毒物の化学物質の混合物に含まれる神経伝達物質は、ゴキブリの逃走を引き起こす可能性のある正常な神経活動を沈黙させることができます。私たちは、化学物質を使った意識の無効化という明らかな例に直面しており、それを達成するために薬物を使用するブードゥー教の儀式はその初期段階に残されています。

寄生虫の蛹、幼虫、卵の守護者として機能する「ゾンビ化した」昆虫を見つけることは珍しいことではありません。これはモンシロチョウ ( Pieris brassicae ) の場合で、その幼虫は寄生蜂Cotesia glomerataによって攻撃される可能性があり、この寄生蜂は毛虫に数十個の卵を注入します。幼虫は内部で孵化し、毛虫の体液の一部を食べ​​て成長し、被害者を麻痺させます。その後、彼らは外に出て、奴隷化された幼虫の体の下で繭を紡ぎます。この完全な服従の状態で、少しずつ、彼は麻痺を克服し始めますが、彼はその場を離れることはなく、むしろ、非常に激しくけいれん的な動きを使って、小さな膜翅目を捕食する可能性のあるものを怖がらせて、スズメバチの子孫を見守り続けます。奴隷化されたボディガードの毛虫の別の非常によく似たケースは、グリプタパンテレス属のハチによって生成されます。このセクションの最後に、コガネムシ科のハチDinocampus coccinellaeについて説明します。このハチは、テントウムシ、つまりよく知られているテントウムシの胃に卵を産みます。その目的は、幼虫が生まれると、体の内部を避難所として使用して、マダラ昆虫の内臓を食べ、約1か月後に体から出てくることです。てんとう虫が経験しなければならなかったすべての試練が十分ではなかったかのように、お腹を空かせた小さな幼虫に文字通り生きたまま食べられてしまいましたが、今やその目的は、スズメバチの幼虫が形成するであろう蛹を保護することになっていることが判明しました。彼は文字通り恐ろしい守護者となり、その唯一の目的は、近づく敵から宿主を守ることです。

テントウムシが幼虫が体から離れると逃げるのを防ぐ仕組みは、イフラウイルス属のウイルスに関連していると考えられています。私たちは、スズメバチを、人形となるてんとう虫の糸を引く人形遣いとして見てきましたが、そこにはウイルスが関与しているため、これがスズメバチを使って本当の「ゾンビ化する人形遣い」である可能性があります。てんとう虫の制御を引き継ぎます。生き物をゾンビに変えるこの問題に関して、ウイルスは多くのことを言いたいので、その例をいくつか見てみましょう。

ウイルス、本当の生ける死者

バキュロウイルスは、リマントリア ディスパーの毛虫や他の種の蛾や蝶に感染するウイルスの一種です。ウイルスは宿主の細胞に侵入し、新しいバキュロウイルスを強制的に作成させます。これまでのところ、他のウイルスが行うことと何ら変わりはありません。さらに、毛虫は一見正常な生活リズムを続け、何事もなかったかのように葉を食べます。しかし、ウイルスが宿主を放棄する準備が整うと、その行動に根本的な変化を引き起こし、通常よりも貪欲になり、熱狂的な活動を引き起こします。毛虫は制御されずに木に登り始め、捕食者から安全な隠れた場所にとどまるのではなく、頂上で姿を現します。この曝露に耐えた場合、ウイルス自体がその遺伝子コードに含まれる酵素をコードする遺伝子を使用してゾンビを殺す役割を果たします。この酵素のカスケードは文字通り動物を溶解し、粘稠な液体が木のてっぺんから滴り落ち、まるで最下層の葉に降る地獄の雨のようになり、そこでウイルスのコピーが恐ろしいことを知らない新たな毛虫に摂取される。彼らを襲う運命は…。

ハエに囲まれて

寄生虫のハエもいます。 「断頭ハエ」とも呼ばれるアポセファルス・ボレアリスは、マルハナバチ、ミツバチ、スズメバチに寄生する北アメリカの種です。メスは宿主の腹部に卵を産み、そこから最大約12匹の幼虫が成長し、内部を動き回って主にこれらの昆虫の脳を攻撃します。その結果、見当識障害や異常な行動が生じます。このようにして、正常な行動の外観をまったく失った、制御されていないゾンビであるかのように、これらの影響を受けた膜翅目は、夜間に巣や巣から離れて飛んだり、単に円を描いて飛んだりすることができます。この行動は通常、宿主の死によって終わり、ひいては死んだ膜翅目の頭と胸部から出てくる首を落としたハエの生存と繁殖の可能性の増加によって終わります。

言及する価値のある昆虫のもう 1 つのグループは、非常に奇妙な種がいくつか見つかっているストレプシプテランです。これらは小さな生き物であり、他の昆虫に寄生しています。オスは飛行体で巨大な目を持っていますが、寿命は数時間しかなく、その時間を受精するメスを探すことに費やさなければなりません。メスは足も羽も目もない個体で、ミツバチ、ハエ、カマキリなどの他の昆虫の内部寄生虫として働きます。宿主の体内に入ると、寄生虫は頭に行き、そこで呼吸し、呼吸をします。フェロモンを放出してオスを惹きつけるだけでなく、犠牲者の意志を奪い、生きたまま動けない状態でオスがメスを受精させるのを待ちます。これは約2週間続く可能性があり、その間、動物はまだ生きていますが、完全に無力になります。幼体は宿主の体内で生まれ、花、葉、その他の植物の部分に嘔吐し、そこで他の宿主に紹介されるのを待ち、その行動が再び修正されることになります。

魅力的なゾンビ

私たちは、架空のゾンビが持つ脳を食べる味覚に敬意を表して、自然界のゾンビに関するこのレビューを終えます。そのためには、鳥の世界に移らなければなりません。私たちはハゲワシやカラス、その他の腐肉類について話すつもりではなく、もっと「愛らしい」小鳥について話します。最初のものはシジュウカラ ( Parus Major ) で、緑がかった黄色と白黒の頭を持つ美しいスズメ目です。この人懐っこい小鳥は非常に攻撃的な鳥であり、また熱心な脳食い者でもあることが判明しました。コガラは脳物質、特に他の鳥の脳を食べるのが大好きです。さらに、シジュウカラの入手方法は非常に恐ろしいものであり、シジュウカラは脳を食べるために必ずしも被害者を殺すわけではなく、シジュウカラが体の柔らかい部分を食べ始めたときにまだ生きていることもよくあることです。暖かい脳…その犠牲者は通常、ニワトリやシジュウカラの子、スズメ、ツルなどの小鳥、さらには安らかに冬眠しているコウモリです。これらの鳥の愛らしい姿を見ると信じられないかもしれませんが、それを記録したビデオや、この行動を説明しようとする研究があります。脳には脂肪が豊富に含まれているため、植物性脂肪が不足するときに非常に役立つようです。

彼らとともに、これらの恐ろしく恐ろしい存在についてのこのレビューは終わります。あるいは、彼らの多くは私たちの非常に良い同盟者になり得ると言えるので、それほどではありません。たとえば、ハエと寄生蜂は、作物の害虫である他の生物に対して非常に効果的であるため、生物学的防除および防除に使用される多くの種が存在する 2 つのグループです。結局のところ、動物のゾンビはそれほど悪くないのかもしれません。これらの存在が私たちをどれほど怖がらせるとしても、それらを有利に利用する方法を学ぶことが、ゾンビ黙示録を生き延びる鍵になるかもしれません。 iZombieのオリビア・ムーアは、脳を食べ続けていますが、本質的には親切で、シアトルの法医学部門を手伝っています。ウォーキング・デッドのミショーンはボディーガードとして2人のウォーカーを使用しています。そして、 『Memoirs of a Teenage Zombie』のRは、恋に落ちた人間の女の子を愛し、守ることでゾンビ状態を逆転させることに成功する。結局のところ、人類にはまだ希望があるのか​​もしれない。