私たちの地球上には、既知の種よりも未知の種の方が多く存在します。すべての未知の種は何らかの理由で未知であるため、それらを発見することは困難です。
場合によっては、これらは気づかれずにとらえどころのない生物である可能性があり、研究者がサンプルを入手するまではその説明が不可能です。これは、1年前にスペインのドニャーナで発見された新種のミツバチで起こったことだ。
種がわからないもう 1 つの考えられる原因は、その種がすでに知られている他の種と非常によく似ており、観察するときにその種がその種に属していると考えられることです。これが、カンタブリア山脈のレオン地域の固有種であるにもかかわらず、 Quercus pyrenaicaに非常によく似たオークの種Quercus pauciradiataが、レオン大学の研究者、Angel Penas、Félix Llamas まで科学的に知られていなかった理由でした。 , カルメン・ペレス・モラレスとカルメン・アセドは90年代の終わりにそれを発見し、説明しました。
海、知らないあの場所
海洋生物に関しては、新種を発見することの難しさはもっと理解できるかもしれません。海洋は陸上よりもはるかに広い環境であるため、生物は水柱全体に分布しやすく、アクセスが難しい場所です。実際、2013 年に初めて生で記録されたダイオウイカや、透明な魚であるゴブリンなど、多くの海洋動物は漁師の獲物や海岸での打ち上げによって知られていましたが、ごく最近まで生きて観察されたことはありませんでした。その真の形状は2004年まで謎でした。
したがって、これまで知られていなかった海洋種が時折発見されることは驚くべきことではありません。最も驚くべきことは、同じ発見で 3 つの種が見つかったことであり、興味深いことに、それらは同じ生き物のグループにも属していることです。これは、アイオワ州デモイン(米国)の海洋科学部のグレゴリー・J・バロード率いる研究チームがオウムガイで達成した成果です。
オウムガイとは何ですか?
オウムガイは頭足類の軟体動物で、タコ、イカ、コウイカと同じ系統群に属しますが、この群の中で唯一発達した外殻を持っているという特徴があります。イカとイカは体内に痕跡的な殻の原形を持っていますが、タコにはそれがありません。タコの一種であるメスのアルゴノーツも同様の構造を示しますが、それは本物の殻ではなく、むしろ卵を運ぶための繁殖室です。 —。
オウムガイの殻は、オイラー定数に応じて、隔壁と呼ばれる壁で区切られた連続した部屋を持つ対数螺旋を形成します。これらのチャンバーは、オウムガイに完全な浮力制御を提供し、あたかも潜水艦のバラストであるかのように、自由に水を注入したり空にしたりできます。
オウムガイの殻は化石記録に豊富に存在しており、オウムガイは過去数億年間ほとんど変化していません。中生代、オウムガイは、アンモナイトなど、より環境に適応した他の動物との競争に苦しみました。白亜紀の終わりにこのグループが絶滅した後、残りのより現代的な頭足類であるイカ、タコ、イカがオウムガイの多様化を妨げました。しかし、彼らは抵抗し、その外観を維持し、今日では生きた化石と考えられています。
これらの頭足類とその進化上の近縁種との違いは殻だけではありません。吸盤で覆われた8本の腕を持ち、イカやイカの場合はさらに2本の触手を備えている他の種とは異なり、オウムガイには、シリと呼ばれる短くて薄い、吸盤のない60から90の付属器がある。
新種は3種
オウムガイの種の分類は常に議論の対象となってきました。オウムガイ属はこれまでに3種が確認されている。最も豊富でよく知られているのは、1758 年にリンネによって記載されたN. pompuliusで、インドネシア、フィリピン、パプアニューギニア全域に広がっています。他の 2 つは 1849 年に記載されており、ニューカレドニア原産のN. マクロンファルスと、オーストラリアのグレート バリアに生息するN. stenompalusです。 20世紀に記載された他の種は、その科学的記載の基礎となった標本が実際には既知の種の幼体標本であったことが判明し、有効とはみなされない。
しかし、バロード氏のチームは、バヌアツ、フィジー、サモア付近で見つかった3つのオウムガイの個体群が異なる種に属していた可能性を提起した。特に、これらの場所は他の場所から分離され、互いに隔離されているため、種分化に最適なシナリオが生成されます。研究者らは、貝殻の形態学的研究と1万8000以上の一塩基多型（SNP）に基づく遺伝子分析を組み合わせて、3つの個体群がそれぞれオウムガイ、N.ビティエンシス、 N.サモアエンシスと呼ばれる新種に属すると結論づけた。
科学雑誌ZooKeysに掲載されたこの発見は、オウムガイ属の進化的放散に関する豊富な情報も提供し、将来の保護実践への扉を開きます。
参考文献:
- バロード、G.J. 2023. サンゴ海と南太平洋からの 3 つの新種のオウムガイ リンネ、1758 年（軟体動物、頭足動物）。 ZooKeys、 1143、51-69。 DOI: 10.3897/zookeys.1143.84427