レミングと呼ばれる北極の小さなげっ歯類は、高い崖から飛び降りて集団自殺をしません。この伝説は、ウォルト・ディズニーのドキュメンタリー『 Wild Wilderness 』（1958年）から始まり、これらの動物の自然の生息地から遠く離れたカナダで、人工的に覆われた雪の表面に放たれた一連の捕獲されたレミングを撮影したものである。 「彼らの移動を観察してください。このような奇妙な状況の中、レミングたちは単独で渓谷を駆け下り、おそらく旅に出るためのルートを探していたのでしょう。その後、「レミング自殺」に関する都市伝説が浮上したが、科学界はこれを完全に否定した。
約20種が存在するレミングについて真実なのは、彼らが3、4年ごとに個体数爆発を経験し、その際に夜間または屋外で徐々に集団で移動を始めるということである。特定の地域に生息するげっ歯類の数が短期間で急激に変化します。
