金星は太陽系の 2 番目の惑星です。この大気は非常に濃い二酸化炭素で溢れており、激しい温室効果を引き起こしており、さらに太陽に近いため非常に高温になっています。しかしまた、金星は水星と並んで月を持たない唯一の惑星です。そしてこれは天文学者たちを混乱に陥れ、説明を見つけることができません。
それどころか、私たちのよく知られた衛星は地球の周りを公転し、火星には小さなフォボスとダイモスがあり、その数十個が木星と土星の周りを周回しています。天王星には最大 27 個、海王星には 14 個あります。これらの惑星は外極衛星であるとさえ仮定されています。天文学者が太陽系自体で得た経験によると、極地外に衛星があるに違いありません。
なぜすべての惑星の周りを衛星が回転しているのかを説明するために、天文学者は3 つの異なる仮説を検討しています。 1 つは、惑星の軌道が惑星に近づいたある時点でそれらを捉えたというものです。それらは太陽系の形成過程で物質が蓄積されて生じたものであるということ。あるいは、宇宙物体がその表面に衝突し、残った衛星が最終的に衛星になったという説もあります。
しかし、水星の場合、衛星が存在しない理由は非常に明らかです。この惑星は太陽に近すぎるため、衛星が存在する可能性がある場合は、その大きな質量と強い重力場のせいで、最終的にはこの星に引きずり込まれてしまうでしょう。
しかし、金星に関する限り、太陽系の他の惑星と同様に、その形成中に太陽系の周りを循環した大量の物質により、金星に月がある可能性があることは論理的であるように思えます。 2006年、カリフォルニア工科大学の研究者アレックス・アレミとデイビッド・スティーブンソンは、その残骸が衛星を形成した少なくとも1つの宇宙物体が金星に衝突した可能性が高いと主張した。科学者たちは、月が地球から徐々に遠ざかっているのと同じように、時間が経つにつれて、最終的には惑星から遠ざかりすぎて、消滅してしまうのではないかと考えていました。
そして実際、アレミは、明らかに1000万年後、金星は自転の方向を逆転させるさらなる打撃を受けたと説明しており、おそらくその物体が最終的に惑星の本体と融合したことを示唆しています。いずれにせよ、最も明るい惑星を周回する衛星が存在しないことは、天文学の謎であり続けています。
したがって、金星の衛星の欠如は、軌道の安定性から大気質量の減少に至るまでのさまざまな要因の組み合わせによる可能性があることをすべてが示しています。