進化という概念はいつ登場しましたか?多くの人は、それが当時の科学と思想の潮流に影響を受けたチャールズ ダーウィンの天才の賜物であると考えていますが、真実は、その本質においてこの考えは非常に古く、少なくともギリシャ哲学と同じくらい古いものです。たとえば、アナクシマンドロス（紀元前約 610 ～ 546 年）は、生命は海で生まれ、その後地球に居住したと信じており、それは今でもある種の進化を示しています。エンペドクレス (紀元前約 490 ～ 430 年)は、生物は創造主の介入を必要とせずに自然なプロセスで生成されると信じており、長期的には都合よく構成されたものだけが存在する可能性を示唆しました。これは自然選択の考えを非常に思い出させます。
しかし、アリストテレス (紀元前 384 ～ 322 年)がやって来て、すべてに関与しました。彼は知的だったので、彼の観察の中には非常に鋭い観察もあったが、まったく恥ずかしい観察もあった。したがって、彼は、その構造と機能の複雑さに応じた生物の分類の可能性などの高度なアイデアと、生物が固定された自然の形態の反映であるという神秘的な考察とを混合し、プラトンのアイデアの派生であり、神聖な宇宙秩序の存在。このビジョンは、全能の神という考え方を持つユダヤ教とキリスト教の宗教的伝統に非常によく適合しており、したがって中世を通じて西洋で広まったものでした。
逆に、他の文化では、思考は別の道に沿って移動しました。たとえば、道教は自然が不変であるとは考えておらず、その哲学者の一部、特に荘子は、生物は時間の経過とともに変化し、環境に適応すると信じていました。神の絶対的な力を主張する一神教では奇妙に思えるかもしれないが、イスラム教の思想もまた、アッラーはある種を神に変えられたと信じた有名な知識人アル・ジャーヒズ（781-869）などの学者による進化論の考え方を発展させた。もう一つは、彼が自然のバランスを保つ手段として生存競争を望んで宣言したときでした。
さらに彼は、気候、食事の種類、移動によって生物の一部の器官が使えなくなると述べたが、これは当時としては驚くほど先進的な考えであった。進化前のイスラム思想の頂点は、数世紀後、ナシル・アル・ディン・アル・トゥシ（1201-1274）によって到来した。彼は著書『実践的な知恵』の中で、宇宙の「内部矛盾」が物事の相互の相違を引き起こすと示唆した。 」最初は鉱物、次に植物、動物、そして最後に人間の形で進化します。おまけに、より速く変化する生物は他の生物よりも有利になると彼は指摘した。
これらの考えが西洋にどの程度影響を与えたのかを知ることは困難ですが、聖アウグスティヌスやエリゲナのような哲学者が進化論的な考えに完全に無縁だったわけではないというのが真実です。同様に、アリストテレスに多大な影響を受けながらも、多くのスコラ学者は、神の創造と、宇宙は神ご自身が設計した自然のメカニズムによって時間の経過とともに変化するという事実との間に矛盾があるとは考えませんでした。
神学 vs.生物進化
いずれにせよ、ルネサンス、そして何よりも科学革命に始まり、自然に関する新しい機械論的な考え方が古い中世の思想に徐々に押し付けられ、生物進化の存在の可能性が徐々に新しい自然哲学の議論に導入されていきました。しかし、すべての学問の中で生物学が目的論、つまり宇宙が目的因に従うという古代の見解を最も長く保存した学問であることは事実である。したがって、英国人ジョン・レイ（1627-1705）による生物学的「種」の概念と、その後のスウェーデン人カルロス・リンネ（1707-1778）によるこれらの分類の両方とも、それぞれの種は固定されており、ある種の変化に反応するという考えを受け入れ続けた。神聖な計画。
この宇宙には不変のものなど何もないという証拠が徐々に蓄積され、世界の性質についての古い宗教的概念が追放されたのは啓蒙主義の時代であり、種が不変であることは率直に言って困難でした。したがって、カントやヘルダーのような哲学者に、種は確実に退化する可能性があることを示唆したビュフォン伯爵(1707-1788)や、チャールズの父方の祖父であるエラスムス ダーウィン自身 (1731-1802)のような博物学者が加わった。創造論者である彼は、著書『ズーノミア』の中で、すべての動物はおそらく共通の祖先から来たのではないかと示唆し、進化論の先駆者となった。 。しかし、いわゆる「自然発生」または生物発生に関する議論がしばらくの間激化していたため、この最後のアイデアは実際には彼のものではありませんでした。
この自然発生の考え方はアリストテレスと同じくらい古く、植物や小動物は分解された物質から自然に発生するという考えに基づいていました。しかし、イタリア人のフランチェスコ・レディ (1626-1697)とラザロ・スパランツァーニ (1729-1801)は 2 つの有名な実験で、この可能性は疑わしい以上であることを証明しました。最初の実験では、腐敗した肉にハエが付着した場合にのみウジ虫が発生することを示しました。 2 つ目は、密閉容器内の滅菌ブロスでは微生物が発生しないことを示しました。議論は 19 世紀末まで続きましたが、生物発生が存在しないということは、あらゆる生物は必然的に別の生物の子孫であることを意味し、種が静止したままであることは不可能になりました。
その一方で、地質学の研究は、地球の地形が長い時間をかけてゆっくりと形成されたという事実を支持する均一主義者と、地球がモデル化されたことを肯定する破局論者の間で、また激しい論争を引き起こした。比較的短期間に一連の大災害が発生した。いずれにせよ、地球が変化したことは明らかであり、さらに化石が議論の中心となった。
化石の重要な役割
たとえば、チャールズ・ライエル（1797-1875）は、これらのことは、生命の歴史の中で、環境の変化に適応できなかった種の絶滅につながる変化があり、環境の変化によって生み出された種に取って代わられたことを示していると述べた。自然なプロセス。彼の『地質学原理』は19 世紀全体で最も影響力のある著作の 1 つとなりました。ダーウィンがビーグル号探検中に第 1 巻を読み、そこからインスピレーションを受けて自分のアイデアの一部を発展させたと告白したのは無駄ではありませんでした。チャールズ・ライエルの考えは完全には受け入れられず、ジョルジュ・キュヴィエ（1769-1832）のような影響力のある博物学者でさえ、化石は古代の形態と現在の形態の中間的な形態ではなく、むしろ想定される大変動で絶滅した異なる形態であると述べたが、地形はすでに肥沃であったジャン＝バティスト・ラマルク（1744-1829）の理論は、進化論自体が誕生する最初の理論の基礎となった。
1809年、フランスの偉大な博物学者は『動物哲学』を出版し、その中で現代の生物は環境の変化への適応を通じて単純な原始的な形態から進化したと主張しました。状況によって強制的に、生物は一生を通じて遺伝的な生理的変化を経験し、時間の経過とともにまったく異なる生き物に変化しました。ラマルクによれば、化石はこれを完全に証明したという。
今日、ラマルク主義または「後天的形質の遺伝」としても知られるラマルクの理論は、特に、ある種がどのようにして別の種に変化するかを正当化できる代替メカニズムが知られていなかったため、魅力的でしたが、進化論の考え方はその著作が出版されるまで完全に受け入れられませんでした。ダーウィンとウォレスの。
ダーウィンが現場に登場
1831 年、若きダーウィンはビーグル号に乗船し、その後 5 年間かけて膨大な資料を収集し、それが後に新しい理論を書くための基礎となりました。 1838年頃、フィールドワークを通じてライエルとラマルクの考えに影響を受けて、彼は有名な自然選択理論を構想しましたが、その理論を発表するには 20 年以上かかりました。実際、彼が1859 年に最終的にそうしたとき、それは主に、彼と同様の結論に独自に達していた博物学者アルフレッド・ラッセル・ウォレス (1823-1913)と彼が続けていた文通の結果によるものでした。
『種の起源』の出版は科学界で爆弾のように爆発し、その衝撃はビクトリア朝社会を大きく揺るがした。ダーウィンは、間違いなく科学史全体で最も重要な 2 つまたは 3 つの本の 1 つである記念碑的な本の中で、すべての生物種は共通の祖先から進化し、自然を通じて長い時間をかけて互いに分化してきたと述べました。選択、最も適した個体のみが生殖を可能にする生存競争に基づいたプロセス。
時間の経過とともに、環境へのより良い適応を可能にする新しい能力が選択され、差異の蓄積により新しい種が誕生するまで、世代から世代へと受け継がれます。ダーウィンは、自然界から得た膨大な数の例を提示して自分の理論を説明し、進化が現実の現象であることにほとんど疑いの余地がなくなるまでにしました。
予想通り、この新しい理論に対する最も保守的な宗教部門の反応は非常に敵対的で、この理論について激しい議論が巻き起こった。おそらく最も有名なのは、ダーウィンのブルドッグとして知られる英国の生物学者トーマス・ヘンリー・ハクスリーが1860年に開催した議論だろう。この理論を断固として擁護したことに対して、そして英国国教会司教サミュエル・ウィルバーフォースは、ハクスリーに、サルの母方か父方の子孫なのかとさえ尋ねた。しかし、進化論が完全に受け入れられるようになるための本当の障害は、後に選択された変異の起源と、それらがどのように子孫に伝えられたのかについての説得力のある説明が欠如していたことでした。
オーストリアの修道士グレゴール・J・メンデル(1822-1884)の遺伝的継承に関する研究が再発見されて初めて、生物学者はダーウィンの進化論と完全に一致する、世代間で特徴を伝達するメカニズムを発見した。それでも、20世紀初頭、進化という考え方は岐路に立っていた。一方では、ドイツのアウグスト・ワイズマン（1834-1914）の研究は、遺伝物質が生物がその生涯を通じて経験し得る影響を受けないことを示し、これにより獲得された形質の遺伝が事実上排除された。したがって、ラマルクの支持者はいわゆるネオ・ダーウィニズムに道を譲った。しかし、いわゆる生物測定学派の多くの生物学者は、 「メンデル遺伝」では生物の継続的な変動を説明できないと考えていました。
フィッシャーと合成理論
メンデリアンと生体測定学者の間の議論は 1918 年に克服され始めました。この年は統計学者で生物学者のロナルド A. フィッシャー (1890-1962) が、連続的な変動は多くの位置の修正の結果である可能性があることを説明する厳密な統計モデルを発表しました。染色体において、細胞内に遺伝子を運ぶ構造として近年特定された。伝統的に、フィッシャーの研究は、合成理論としても知られる現代の進化的合成の出発点と考えられており、主に 1930 年代と 1940 年代に開発され、その後、特にDNA 構造の発見による重要な貢献があり、さまざまな分野の科学者によって開発されました。その名前が示すように、これはダーウィンの理論とメンデルの理論および集団遺伝学を統合し、さらに分子生物学、発生生物学、体系的科学の貢献を統合したものであるためです。そして古生物学。
要約すると、現代の合成は、 DNA の複製エラーや減数分裂中に起こる遺伝子組換えの結果としての遺伝子の突然変異を通じて、生物の特性の変動がどのようにして偶然に生じるかを明らかにする非常に精緻な理論です。これらの突然変異のほとんどは無関心または有害ですが、時折、生物に生存上の利点を与える突然変異が存在します。進化は基本的に、主に遺伝的浮動(ある世代から別の世代への対立遺伝子のランダムな変化) と自然選択の結果として、世代を経て変化する特定の集団における対立遺伝子の相対頻度で構成されます。
これに関連して、新しい種の形成は、差異の蓄積により生物が互いに交雑できなくなるときに発生します。したがって、進化は特定の個人ではなく、集団全体に作用します。
このように、総合理論は、段階的な変化と自然選択が進化のメカニズムの基礎であると主張し、ラマルクス主義や進化が主に突然の変化を通じて機能する可能性を拒否します。しかし、その大きな成功とそれを裏付ける無数の証拠にもかかわらず、それは決して静的な理論ではなく、絶え間ない精査と洗練の対象となります。
その意味で、大量絶滅、いわゆる断続的平衡（重大な変化は実際にはかなりまれである可能性）、およびその他の多くの具体的な問題は今後も研究の対象となり続けるでしょう。
ご覧のとおり、進化論思想の歴史は何世紀にもわたる議論と実験の結果であり、まったく異なる分野の数十人の研究者がその発展に貢献してきました。この文脈において、ダーウィンの功績は、彼が今日我々が持っている遺伝に関する知識を欠いていたにもかかわらず、古代からダーウィンに浸透していた「最終性」という目的論的概念を自然に関する議論から初めて追放したことであった。遺伝学とそれを支配するメカニズム。
生命が特定の目的のために誰かによって創造されたという概念が排除され、研究者が先入観を持たずに根底にあるプロセスの詳細をすべて精査できるように扉が開かれました。おそらくそれが、私たちの多くが「進化」という言葉をほぼ自動的にダーウィンと認識する理由です。
