ビクトリア朝のイギリスは、過去の強い宗教的信念が新たな迷信の台頭、社会のあらゆる層へのアヘンの侵入、そして全体的な文化革命と絡み合う激動の時代でした。チャールズ・ディケンズとオスカー・ワイルド、アーサー・コナン・ドイル、ブロンテ姉妹、ブラム・ストッカーとヒルダ・ドゥーリトルの時代です。そして、その嵐の真っ只中に、一世代の科学者が力強く台頭し、理性と科学の先駆者としての地位を確立しました。
ビクトリア朝イギリスの科学革命
それは、ウィリアム・モートンによるエーテル麻酔と、ジェームス・ヤング・シンプソンによるクロロホルムによる麻酔の時代でした。ジョセフ・リスターの消毒薬とジョン・スノーの手による疫学の誕生について。数学者エイダ・ラブレスと彼女の分析エンジンの時代、チャールズ・ライエルの地質学の原理、マイケル・ファラデーの時代、ジェームズ・C・マクスウェルの電磁誘導と電気の基本法則を説明する彼の有名な方程式の時代。大気中の二酸化炭素によって引き起こされる温室効果の発見の時代（発見者はアメリカの科学者で女性参政権論者のユーニス・N・フットだったが、イギリスのジョン・ティンダルによるものとされている）と、ジェームズ・グライッシャーの大胆な気球上昇とその発見の時代。大気の層。また、サイエンス ゴシップ、レクリエーティブ サイエンス、知的観察者などの科学雑誌が人気を博し始めた時期でもありました。
そしてそれはまた、チャールズ・ダーウィンとアルフレッド・ラッセル・ウォレスの研究、自然選択による進化論、主な提唱者による生物学における大きな革命の時代でもありました。当時起こりつつあった嵐を煽るもう一つの要素があった。リチャード・オーウェンが「恐竜」という概念を生み出し、古生物学に革命をもたらした一方で、ジョセフ・D・フッカーとロデリック・マーチンソンは植物学でも同じことを行った。
そしてもちろん、それはトーマス・ヘンリー・ハクスリーの時代でした。
新進気鋭のナチュラリストの青春時代
1825 年 5 月 4 日に生まれたハクスリーは、幼少期に適切な正式な教育を受けることができませんでしたが、大航海時代のイギリスで育ちました。 6人兄弟の末っ子だった彼は、父親の学校でかろうじて2年間の訓練を受けただけだった。しかし、彼は当時の特徴である好奇心と勇気を吸収し、幼い頃から科学と宗教に真の魅力を感じていました。英国国教会の伝統に根ざしたハクスリーは、当時の保守的な構造に異議を唱える反体制的な思想に惹かれ、そのことが必然的に彼をあらゆる宗教思想から遠ざけることになった。
科学への最初の正式なアプローチとして、彼はロンドンで医師として勤務しました。彼の指導の下、人体解剖学と生理学への関心が呼び起こされ、すぐにその知識を他の動物界にも当てはめました。彼は 1846 年にオーウェン・スタンレー船長の指揮の下、イギリス海軍の船、 HMS ガラガラスネークに乗船しました。そこで彼は外科医の役割を引き受けたが、すぐに博物学者のジョン・マクギリブレイ（1821-1867）やジェームズ・ファウラー・ウィルコックス（1823-1881）と関係を築き、その役割も獲得した。
海軍勤務中、ハクスリーは海洋生物の先駆的な研究を行い、海図室のテーブルにボルトで固定された顕微鏡の下でクラゲやポルトガル軍人などの生物を同定および分類し、 「線虫症」 （文字通り「運ぶ」）という用語を提案した。スレッド」) を使用して、それらの共通の特徴を説明します。
ハクスリーとダーウィン
トーマス・ヘンリー・ハクスリーは、有名な博物学者チャールズ・ダーウィンの親友の一人でした。彼らの関係は、進化生物学の父の考えを議論によって豊かにし、最初のいくつかの相違にもかかわらず、ハクスリーの分析的ビジョンとガラガラヘビ号での航海中の観察により、ハクスリーはダーウィンが正しいことを知り、彼の疑わしい理論を信じました。同僚の前でも自分自身に。実際、ハクスリーはフッカーとともに、ダーウィンに彼の最高傑作の出版を奨励した人たちでした。ダーウィン自身に送った手紙の中で、ハクスリーは自分自身を次のように表現しました。
「私は、あなたが、私の記憶が間違っていなければ、これから待ち受ける数々の虐待や不当表示に対して、嫌悪感や苛立ちに打ちひしがれることがないと信じています。あなたは、すべての真面目な男性から永遠の感謝を獲得していると確信できます。吠えたり叫んだりする犬については、いずれにせよ、友人の中にはある程度の好戦性を持っている人もいて、（あなたがそれを正当に非難したこともありますが）あなたにとって有利になる可能性があることを覚えておいてください。 「必要に応じて爪とくちばしを研いでいます。」 — THハクスリー
彼は、当時の自然選択による進化論の最も偉大な擁護者であり、ダーウィンがあえて行かなかった、あるいは行こうとしなかった場所に行ったことから、 「ダーウィンのブルドッグ」というあだ名が付けられました。創造論者や宗教家に対する公開討論だけでなく、リチャード・オーウェンのような著名な科学者がダーウィンの理論を否定したエリート主義者の会議にも参加した。ダーウィンは自伝の中で、友人にいくつかの言葉を捧げました。
「彼の頭脳は稲妻のように速く、カミソリのように鋭い。彼は私が今まで会った中で最も会話が上手です。彼は決して意味のないことを書いたり言ったりしません。イギリスでは、それは生物の段階的な進化の原則の主な支持者でした。 — C. ダーウィン。
ハクスリーにとって、人類は神聖な例外ではなく、自然と進化の過程の産物でした。彼の著作『自然における人間の位置の証拠』（1863 年）は、人間と霊長類の間の進化上のつながりを初めて探求し、人間の独自性についての伝統的な概念を覆す画期的な出来事となりました。ハクスリーは、生物学的には人間は類人猿と共通の祖先を共有していると主張し、この考えは論争と抵抗を生んだが、動物界における人間の立場をより客観的かつ科学的に理解するための基礎を築いた。 8 年後、ダーウィンは『人類の降下』でその研究を完成させました。
鳥の起源：1世紀先へ
この生物学的進化の断固とした擁護により、彼は認識されている最も強力な仮説の 1 つである、鳥は恐竜の子孫であり、したがって恐竜であるという考えを述べました。今日事実として受け入れられているこの前提は、始祖鳥のいくつかの標本の観察に基づいており、鋭い爬虫類の歯を持ちながらも完全に羽毛で覆われ、完全に発達した翼を持つ典型的な恐竜の骨格が観察されました。彼は博物学者エルンスト・ヘッケルに次のように書いた。
«科学の仕事で、私が今最も忙しいのは、子孫理論に焦点を当てた恐竜の考察です。爬虫類から鳥類への道は恐竜を通り（…）、翼は初歩的な前肢から成長しました。 — T. H. ハクスリー
この仮説は当初から、特にオーウェン教授から、そしてその後、影響力のある古生物学者ゲルハルト・ハイルマンと、今では完全に廃れてしまった彼の著書『鳥の起源』 （1926年）によって、真っ向からの反対に遭った。 1969年にジョン・オストロムがデイノニクスを発見し、1980年代にジャック・ゴーティエが分岐学を古生物学に応用してハクスリーの正しさが証明されるまで、1世紀以上待たなければならなかった。
社会変革の先駆者としてのハクスリー
ハクスリーは実践的な経験を積んだ後、科学教育と普及に自分の使命を見出しました。 1854 年、彼はインペリアル カレッジ ロンドンの政府鉱山学校(現在の王立鉱山学校) で自然史と古生物学を教え始めました。彼は、王立研究所および王立外科大学での教授職と組み合わせて研究を行いました。
学術的な活動とは別に、トーマスはX クラブ (フッカーとティンダルも含まれる 10 人の科学者からなる選ばれたグループ) の創設者でした。このグループは、科学研究の専門化における重要な先駆者でした。会員らによると、クラブは宗教の影響を無視して科学的な議論に参加しようとしたという。この意味で、ハクスリーは不可知論という用語も生み出しました。これは、証拠につながる限り追跡し、証明されていない前提を拒否しようとする研究方法として理解されています。残念なことに、社会的圧力により、トーマスの制御の範囲外で、この用語の本来の意味が変更されてしまいました。
しかし、トーマス・ヘンリー・ハクスリーはエリート主義者の輪の中だけで活動していたわけではありません。彼は科学普及の先駆者でもありました。社会のあらゆる層が科学的知識にアクセスできることを権利として認め、男性と女性の両方の人気層を対象とした公開会議を頻繁に開催しました。チャールズ・ダーウィンはこれについて次のように書いています。
「彼は動物学で多くの素晴らしい仕事をしてきたが、公務や文学活動、そして農村部の教育改善運動にこれほど多くの時間を費やしていなかったら、もっと多くのことを成し遂げていただろう。」 — C. ダーウィン。
トーマス・ヘンリー・ハクスリーは、科学的業績を超えて、先見の明のある教育者および組織者として傑出しており、科学と科学教育を重視する社会への英国社会の変革に貢献しました。彼の遺産は、解剖学的発見と進化論の擁護だけでなく、科学と普及を日常生活や教育生活に統合する過程で彼が残した消えることのない足跡にもあり、それは今日まで生き残っています。
参考文献:
- ブラック、共和党、2010 年。トーマス・ヘンリー・ハクスリーとダイノバーズ。スミソニアン雑誌。
- ダーウィン、C. 2009。自伝。ラエトリ。
- デズモンド、AJ. F.トーマス・ヘンリー・ハクスリー。ブリタニカ百科事典。
- ハクスリー、T.H. 1863年。自然における人間の位置に関する証拠。ウィリアムズとノルゲート。
- ライトマン、B. 2002。ハクスリーと科学的不可知論: 失敗した修辞戦略の奇妙な歴史。英国科学史ジャーナル、35(126 Pt 3)、271-289。 DOI: 10.1017/s0007087402004715
- Switek、B. 2010。トーマス・ヘンリー・ハクスリーと爬虫類から鳥類への移行。地質学会、ロンドン、特別出版物、343(1)、251-263。 DOI: 10.1144/SP343.15